NASA tenta pela terceira vez na quarta-feira lançar o primeiro vôo tripulado da espaçonave Boeing Starliner

5 de junho de 2024

Estados Unidos
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A agência espacial norte-americana NASA tentará novamente na quarta-feira lançar dois astronautas à Estação Espacial Internacional a bordo da nova espaçonave Boeing Starliner.

Duas tentativas anteriores de enviar os astronautas norte-americanos Butch Wilmore e Sunita Williams para a ISS no primeiro voo tripulado do Starliner foram canceladas antes do lançamento. Wilmore e Williams tinham acabado de entrar na cápsula em 6 de maio, quando oficiais de terra notaram uma válvula de alívio de oxigênio com defeito no segundo estágio do foguete Atlas V.

A segunda limpeza ocorreu no último sábado, pouco menos de quatro minutos antes da decolagem, devido a uma falha envolvendo o sistema de computador que controla os minutos finais da contagem regressiva.

Se o lançamento de quarta-feira for bem-sucedido, Wilmore e Williams passarão um dia em órbita antes de se encontrarem e atracarem no posto orbital, onde passarão cerca de uma semana testando a cápsula e seus subsistemas.

O eventual voo será o teste final antes que a NASA possa certificar a Boeing para conduzir missões de rotina de e para a estação espacial para a agência.

Se o teste da Boeing for bem-sucedido, ele se tornará a segunda opção confiável para voos espaciais humanos, juntamente com a cápsula SpaceX Dragon de Elon Musk. A SpaceX tem transportado astronautas da NASA de e para a ISS desde 2020.

O programa Starliner passou por anos de contratempos e atrasos dispendiosos.

Durante um voo de teste desenroscado em 2019, a cápsula estava em trajetória incorreta devido a um erro de software e retornou sem chegar à ISS.

Outro lançamento foi adiado em 2021 por causa de um problema na válvula. Uma cápsula desenroscada chegou à ISS em maio de 2022. Mas a espaçonave passou por vários problemas desde então, incluindo a descoberta de fita inflamável na cabine e pára-quedas fracos.