Troca histórica de prisioneiros liberta os americanos Paul Whelan, Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva da Rússia

1 de agosto de 2024

 

Os EUA confirmaram na quinta-feira uma troca histórica de prisioneiros com a Rússia, que incluiu a libertação dos jornalistas americanos Evan Gershkovich e Alsu Kurmasheva, do ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan e do residente permanente Vladimir Kara-Murza.

No total, os EUA garantiram a libertação de 16 indivíduos, incluindo cinco alemães detidos injustamente e sete cidadãos russos, em troca de oito russos detidos nos EUA, Alemanha, Polônia, Noruega e Eslovênia.

Isso marcou a maior troca de prisioneiros entre os Estados Unidos e a Rússia desde a Guerra Fria.

"A troca de hoje será histórica. Desde a Guerra Fria, não houve um número semelhante de indivíduos trocados dessa maneira", disse o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan a repórteres em um briefing. "É o culminar de muitas rodadas de negociações complexas e meticulosas ao longo de muitos, muitos meses."

Sullivan disse que o acordo também marca a primeira vez que tantos países e aliados trabalharam juntos para garantir a libertação de indivíduos detidos injustamente.

Juntamente com os americanos, o acordo garante a libertação de cidadãos alemães e prisioneiros políticos russos, incluindo Dieter Voronin, Kevin Lick, Rico Krieger, Patrick Schoebel, Herman Moyzhes, Ilya Yashin, Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Vadim Ostanin, Andrey Pivovarov, Oleg Orlov e Sasha Skochilenko.

"Algumas dessas mulheres e homens foram detidos injustamente por anos. Todos suportaram sofrimento e incerteza inimagináveis. Hoje, a agonia deles acabou", disse o presidente dos EUA, Joe Biden, em um comunicado. "O acordo que garantiu sua liberdade foi uma façanha de diplomacia."

"Algumas dessas mulheres e homens foram detidos injustamente por anos. Todos suportaram sofrimento e incerteza inimagináveis. Hoje, a agonia deles acabou", disse o presidente dos EUA, Joe Biden, em um comunicado. "O acordo que garantiu sua liberdade foi uma façanha de diplomacia."

Dos americanos, o mais antigo foi Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA, que foi preso em Moscou em 2018. Em 2020, ele foi condenado a 16 anos em uma colônia penal por acusações de espionagem que ele e o governo dos EUA negam.

O repórter do Wall Street Journal Gershkovich e o jornalista da Radio Free Europe/Radio Liberty Kurmasheva foram detidos em 2023 e condenados em julgamentos fechados separados em 19 de julho, que foram amplamente condenados como farsas.

E Kara-Murza, ativista e colunista do The Washington Post detida desde abril de 2022, também foi libertada. O político e historiador ganhou um Pulitzer por suas cartas escritas da prisão.

Do lado russo, o Kremlin negociou a libertação de Vadim Krasikov, um russo que cumpre prisão perpétua na Alemanha.

Sullivan disse a repórteres: "Ficou claro que os russos não concordariam com a libertação desses indivíduos sem uma troca que incluísse Vadim Krasikov".

Krasikov foi condenado pelo assassinato de um dissidente checheno em Berlim em 2019. Ele já havia concorrido para ser trocado pelo líder da oposição Alexey Navalny, que morreu em fevereiro de 2024.

Outros indivíduos que retornam à Rússia incluem Artem Viktorovich Dultsev e Anna Valerevna Dultseva, da Eslovênia; Mikhail Valeryevich Mikushin, da Noruega; Pavel Alekseyevich Rubtsov, da Polônia; e Roman Seleznev, Vladislav Klyushin e Vadim Konoshchenok dos Estados Unidos.

Paul Beckett, editor assistente do Journal, que liderou a campanha do jornal para garantir a libertação de Gershkovich, disse à VOA no início deste ano que a prisão de seu colega destaca os perigos enfrentados por jornalistas em todo o mundo.

"É certamente um lembrete para todos os nossos repórteres que estão em lugares perigosos de que o jornalismo é um negócio arriscado", disse Beckett. "É um empreendimento nobre e valioso que alguns governos do mundo realmente não gostam."

Saber que Gershkovich havia sido oficialmente libertado trouxe uma série de emoções para Beckett, disse ele à VOA na quinta-feira.

"Alegria, gratidão, lágrimas, sorrisos - tudo de uma vez", disse ele. "Estamos muito felizes por Evan."

Depois de trabalhar no caso de Gershkovich por 16 meses, Beckett disse que está ansioso para finalmente conhecer o jornalista pela primeira vez. "Vou dizer: 'Prazer em conhecê-lo'", disse Beckett.

Gershkovich foi preso em março de 2023 por acusações de espionagem que são amplamente vistas como infundadas e politicamente motivadas.

"Estamos sobrecarregados de alívio e exultantes por Evan e sua família, bem como pelos outros que foram libertados", disseram o editor do The Journal, Almar Latour, e a editora-chefe Emma Tucker em um comunicado. "Infelizmente, muitos jornalistas permanecem presos injustamente na Rússia e em todo o mundo."

Kurmasheva, por sua vez, é editora baseada em Praga no Serviço Tártaro-Bashkir da Radio Free Europe/Radio Liberty da VOA. A cidadã norte-americana e russa viajou para a Rússia em maio de 2023 para cuidar de sua mãe doente.

Quando Kurmasheva tentou deixar o país em junho de 2023, as autoridades confiscaram seus passaportes e ela estava esperando que eles fossem devolvidos quando foi detida em outubro de 2023.

Kurmasheva não havia sido designado pelo Departamento de Estado dos EUA como detido injustamente. Um alto funcionário do governo disse à VOA, no entanto, que Kurmasheva se tornou parte das negociações logo após sua detenção, e os EUA estão felizes em trazê-la para casa.

Um acordo semelhante em 2022 levou a jogadora de basquete americana Brittney Griner a ser libertada em troca do traficante de armas russo Viktor Bout, que cumpria uma sentença de 25 anos nos Estados Unidos.

A RFE/RL saudou a libertação de Kurmasheva em um comunicado.

"Alsu foi alvejada porque era uma jornalista americana que estava simplesmente tentando cuidar de um membro da família dentro da Rússia. Ela não fez nada de errado e certamente não merecia o tratamento injusto e a separação forçada de seus familiares e colegas amorosos", disse o presidente e CEO da RFE/RL, Stephen Capus, no comunicado.

"A libertação de Alsu nos deixa ainda mais determinados a garantir a liberdade de três outros jornalistas da RFE/RL", acrescentou Capus. Dois jornalistas da RFE/RL estão atualmente presos na Bielorrússia e um está preso na Crimeia ocupada pela Rússia.

A Agência dos EUA para Mídia Global, que supervisiona a RFE/RL e a VOA, também saudou a libertação de Kurmasheva.

"Esta é uma notícia incrível, e estou tremendamente grata a todos que apoiaram e defenderam a libertação de Alsu após a injustiça insensível da Rússia", disse a CEO da USAGM, Amanda Bennett, em um comunicado. "O jornalismo não é crime. Estou exultante que Alsu finalmente possa ir para casa para seus entes queridos e encerrar este capítulo doloroso."

O marido de Kurmasheva, Pavel Butorin, disse que, desde sua prisão, sua principal preocupação tem sido as filhas do casal.

"Eles têm idade suficiente para entender a brutalidade do regime que capturou sua mãe", disse ele à VOA no início de julho em sua casa em Praga. "Sonhamos com nossa família se reunindo após essa provação."

A filha mais velha do casal, Bibi, disse que sentia falta dos pequenos momentos com a mãe, como quando tocavam música juntos no trajeto de carro para a escola pela manhã.

"E no caminho de volta da escola para casa, ela sempre trazia lanches e sempre conversávamos sobre o nosso dia. Eu realmente sinto falta disso", disse o jovem de 16 anos.

O governo Biden já ajudou a garantir a libertação de mais de 70 americanos que foram mantidos reféns ou presos injustamente em todo o mundo, disse Biden em seu comunicado.

"Não vou parar de trabalhar até que todos os americanos detidos injustamente ou mantidos como reféns em todo o mundo se reúnam com suas famílias", disse ele.

Em uma coletiva de imprensa ao meio-dia, Biden falou sobre o significado da troca de prisioneiros enquanto as famílias dos americanos recém-libertados o apoiavam. Perto do final, as pessoas na sala cantaram parabéns para Miriam Butorin, a filha mais nova de Kurmasheva, que comemorará seu 13º aniversário na sexta-feira.

"Agora ela pode comemorar com a mãe", disse Biden. "É disso que se trata - famílias, capazes de estar juntas novamente, como deveriam estar o tempo todo.

Fontes

• ((en)) Liam Scott. Historic prisoner swap sees Americans Paul Whelan, Evan Gershkovich, Alsu Kurmasheva freed from Russia — VOA, 1 de agosto de 2024