O cometa do século fascina ao passar perto da Terra

15 de outubro de 2024

 

O cometa em 22.09.2024

O chamado cometa do século Tsuchinshan-ATLAS mostra seu maior esplendor a partir desta segunda a quarta-feira, será visto cada vez mais alto no horizonte, mas perderá brilho à medida que se afasta da Terra. No fim de semana, céu claro foi registrado em ambas as costas dos Estados Unidos.

Os amantes de fenômenos estelares escalaram montanhas e procuraram áreas claras desde o fim de semana para ver por alguns minutos um espetáculo intergaláctico único em milhares de anos, a passagem perto da Terra do chamado "cometa do século", C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, cuja órbita é estimada em cerca de 80.000 anos.

Com céu claro sobre a Califórnia e a Carolina do Sul, os primeiros avistamentos foram relatados entre sábado e domingo, quando estava mais próximo da Terra, mas especialistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) alertaram que os dias de maior visibilidade seriam entre a noite de segunda-feira, 14 de outubro e quarta-feira 16. quando sobe um pouco mais alto no horizonte.

Eles até estimam que olhos aguçados poderiam apreciá-lo sem a necessidade de binóculos, mas ter dispositivos de ampliação, como telescópios, poderia dar uma perspectiva melhor do cometa.

Este cometa descoberto em 2023 por uma equipe de astrônomos chineses e sul-africanos do Observatório da Montanha Púrpura, na China, com o telescópio ATLAS, na África do Sul, gerou grande expectativa por ser um fenômeno brilhante, até certo ponto "raro", formado por uma massa de gelo de vários quilômetros de diâmetro e gases de detritos gelados dos confins do nosso sistema solar.

Acredita-se que tenha se formado na Nuvem de Oort, que os astrônomos consideram ser uma nuvem esférica ao redor do sistema solar, composta por milhões de pedaços do tamanho de montanhas de detritos espaciais congelados lançados para o espaço, e assim Tsuchinshan-ATLAS seguiu sua rota para o sistema solar interno.

O astrônomo Gregory Brown, do Observatório Real de Greenwich, garantiu que pedaços desses gelos podem acabar em órbitas muito longas.

"Essas órbitas podem durar períodos de tempo extremamente longos – milhares de anos. A estimativa sobre este cometa em particular é que, se ele esteve em uma órbita estável, seu último caminho para o sistema solar interno foi há cerca de 80.000 anos", explicou.

Desaparecendo da vista dos terráqueos no final de outubro, o cometa ainda será visível com telescópios avançados à medida que se afasta do centro do sistema solar e retorna aos confins da galáxia.

No final de setembro, ele foi visto pelos habitantes do hemisfério sul e dos trópicos; e a partir deste fim de semana oferece a possibilidade de vê-lo no hemisfério norte. Céu claro e baixa poluição luminosa são fundamentais para apreciar o fenômeno.

Os especialistas da NASA consideram que "se a cauda do cometa estiver bem iluminada pela luz solar, pode ser visível a olho nu" e colocam as datas de 14 a 24 de outubro como "a melhor época para observá-lo", muito melhor se forem usados binóculos ou um pequeno telescópio.

Os especialistas incentivam a observá-lo porque "as previsões indicam que ele pode se tornar brilhante o suficiente para ser visto a olho nu. Mas os cometas têm uma maneira de nos surpreender, então teremos que esperar para ver."

Ao anoitecer, o espectador deve direcionar seu olhar para o horizonte entre o sul e o oeste. Os tempos de visibilidade aumentarão de cerca de 15 minutos no fim de semana, cerca de 45 minutos após o pôr do sol, para meia hora nos dias seguintes, devido à mudança de órbita à medida que se afasta da Terra, quando subirá cada vez mais alto no céu.

"Ele subirá rapidamente a cada noite seguinte, o que facilitará a observação, mas também se tornará um pouco mais fraco a cada noite, como acontece com todos os cometas", explica a NASA.

Por se tratar de um cometa com núcleo de gelo, os especialistas previram que, ao se aproximar do sol, o calor solar derreteria parte do gelo e com os gases que o cercam sublimam gerando uma cauda muito mais longa.

Esses "gases e poeira se tornam uma coma e cauda brilhantes que podem se estender por milhões de quilômetros", disse a NASA.

O Sol também influencia o comportamento da cauda de duas maneiras, enviando os flashes "em direções diferentes", além disso, "o calor e a pressão da luz solar empurram as partículas da cauda de poeira para longe do Sol, embora a cauda possa se curvar ligeiramente na direção de onde o cometa veio".

Além disso, o vento solar remove cargas elétricas da superfície do cometa, permitindo que a cauda se estenda em um ângulo diferente" para criar um espetáculo celestial no céu.

Fontes

• ((es)) Tomás Guevara. El cometa del siglo fascina a su paso cerca de la Tierra — VOA, 14 de outubro de 2024