Lua de Urano pode ter recursos naturais suficientes para sustentar vida alienígena

31 de outubro de 2024

 

Uma nova pesquisa sugere que uma lua orbitando o planeta Urano pode conter recursos naturais suficientes para sustentar a vida alienígena.

Cientistas da Johns Hopkins e da Universidade de Dakota do Norte dizem que o objeto lunar, chamado Miranda, tem fontes de água escondidas abaixo de sua superfície.

A descoberta pode ser um avanço na busca contínua da humanidade pelos homenzinhos verdes.

"Encontrar evidências de um oceano dentro de um pequeno objeto como Miranda é incrivelmente surpreendente", disse o cientista planetário e pesquisador Tom Nordheim. As descobertas foram publicadas no The Planetary Science Journal.

"Isso ajuda a construir a história de que algumas dessas luas em Urano podem ser realmente interessantes – que pode haver vários mundos oceânicos ao redor de um dos planetas mais distantes do nosso sistema solar, o que é emocionante e bizarro", acrescentou ele sobre o potencial "notável".

Os novos dados se baseiam em pesquisas da NASA do ano passado que sondaram as luas de Urano Ariel, Umbriel, Titânia e Oberon em busca de evidências de desfiladeiros profundos e cheios de água semelhantes que poderiam mostrar sinais de vida extraterrestre biológica.

No mínimo, fornece um contexto muito mais claro de como o sistema solar se formou, acrescentou a pesquisadora Sherry Fieber-Beyer.

Especificamente, pode mostrar como o movimento de planetas gigantes pode ter levado à criação de asteróides e luas, explicou ela.

Usando imagens tiradas pela sonda espacial Voyager 2 em 1986, a "miscelânea de terreno sulcado semelhante a Frankenstein" no hemisfério sul de Miranda foi reanalisada para ver se o solo acidentado é o resultado de forças de maré interagindo com o aquecimento - ou a falta dele - na lua.

"Esta pesquisa nos ajuda a entender quais são os requisitos para que uma lua gelada seja um mundo oceânico, o que é relevante para avaliar a habitabilidade dos satélites gelados do sistema solar externo", disse o pesquisador Caleb Strom sobre o estudo das rachaduras da lua de Urano.

"Não sabemos o suficiente sobre os satélites uranianos para dizer se poderia haver vida neles, mas entender quais fatores resultariam em oceanos subterrâneos é um passo importante para abordar essa questão."

Descobriu-se que Miranda provavelmente continha um oceano abaixo de sua superfície gelada cerca de 100 a 500 milhões de anos atrás.

Os pesquisadores acreditam que o oceano foi o resultado de forças de maré puxando entre a gravidade de Miranda e outras luas próximas do planeta. O atrito do puxão seria suficiente para criar uma fonte de calor que mantivesse o interior da lua aquecido.

"Esse resultado foi uma grande surpresa para a equipe", disse Strom.

Agora, a equipe de pesquisa especula que o interior de Miranda ainda não congelou totalmente e um oceano ainda existe potencialmente abaixo da superfície até hoje.

"Não saberemos com certeza se ele tem um oceano até voltarmos e coletarmos mais dados", explicou Nordheim.

"Estamos espremendo o último pedaço de ciência que podemos das imagens da Voyager 2. Por enquanto, estamos entusiasmados com as possibilidades e ansiosos para voltar a estudar Urano e suas potenciais luas oceânicas em profundidade", disse ele.

Fontes

• ((en)) Uranus’ Moon May Have Enough Natural Resources to Support Alien Life — Tasnim News Agency, 31 de outubro de 2024