Jornalista desertor da Coreia do Norte fala por aqueles que não conseguem escapar

19 de agosto de 2024

 

Há apenas dois anos, Zane Han não poderia ter imaginado a sua vida hoje: viver em Seul e escrever o que quisesse sobre o governo norte-coreano, que outrora tentou controlar todos os seus movimentos.

Han, um homem enérgico e de ombros largos que se aproxima da meia-idade, viveu uma vida vertiginosa. Quando adolescente, ele sobreviveu à fome dos anos 1990; mais tarde, ele frequentou uma universidade de elite em Pyongyang, onde muitas vezes eram necessários subornos para obter notas positivas. Eventualmente, ele trabalhou para uma empresa de construção norte-coreana na Rússia, onde condições brutais o levaram a buscar a liberdade.

Agora, sentado num escritório no centro de Seul, onde trabalha como jornalista, Han esforça-se por descrever como é ter passado da rígida desatualização da Coreia do Norte para a modernidade vibrante que agora o rodeia.

“É como experimentar uma máquina do tempo”, disse ele à VOA em entrevista.

Han é um dos poucos norte-coreanos que escaparam nos últimos anos. Durante a pandemia de COVID-19, a Coreia do Norte reforçou os controlos fronteiriços, intensificando a repressão que começou quando o líder norte-coreano Kim Jong Un assumiu o poder em 2011.

Trabalho forçado

A fuga de Han começou na cidade de São Petersburgo, no extremo oeste da Rússia, onde trabalhou cansativas 15 horas por dia como trabalhador migrante – despejando concreto, instalando vergalhões e colocando tijolos em uma série de canteiros de obras.

Han disse que ele e seus colegas norte-coreanos tinham apenas dois dias de folga por ano. Confinados em contêineres temporários nos canteiros de obras, eles raramente eram autorizados a sair – geralmente cerca de uma vez por ano.

A princípio, Han não se via como um escravo. Só quando ouviu os seus colegas de trabalho russos referindo-se a ele como um servo do líder norte-coreano Kim Jong Un – o peão de um chefe da máfia – é que a realidade da sua situação começou a compreender. e o que Han descreve como o primeiro choque que o colocou no caminho da fuga.

“É claro que eu [sabia] que não tínhamos liberdade dentro da Coreia do Norte”, disse ele, “mas não imaginava que a imagem da Coreia do Norte [no mundo exterior] fosse tão pobre”.

Mesmo assim, ele seguiu em frente, tentando aproveitar ao máximo o que lhe haviam garantido ser uma rara oportunidade de deixar a Coreia do Norte e enviar dinheiro de volta para sua família em Pyongyang.

Fuga dramática

O ponto de ruptura ocorreu durante a pandemia da COVID-19, quando as autoridades norte-coreanas exigiram uma redução ainda maior dos rendimentos dos trabalhadores estrangeiros. De repente, Han se viu guardando apenas US$ 100 a US$ 150 por mês, metade do que ganhava antes.

Ele já estava farto. Na próxima vez que Han foi autorizado a sair do local de construção, ele ligou para o escritório da agência de refugiados das Nações Unidas em Moscou, usando um celular que havia comprado de um colega de trabalho uzbeque por cerca de US$ 30.

O escritório da ONU ajudou a facilitar a sua fuga, primeiro para Moscovo e depois através de um terceiro país. Vinte horas depois de fugir do canteiro de obras, ele desembarcou na Coreia do Sul, um dos apenas 67 norte-coreanos a chegar ao Sul em 2022.

Novo padrão

A fuga de Han reflecte uma tendência importante, de acordo com Lee Shin-wha, que até ao início deste mês era embaixador da Coreia do Sul para os direitos humanos na Coreia do Norte.

Tal como Han, os fugitivos mais recentes já estavam fora da Coreia do Norte – a maioria vivendo na China e na Rússia, trabalhando como diplomatas, empresários ou trabalhadores migrantes, disse Lee. Alguns viveram no estrangeiro durante 10 ou 20 anos antes de fugirem do controlo de Pyongyang, disse ela.

De acordo com um relatório da ONU deste ano, cerca de 100 mil trabalhadores norte-coreanos permanecem no estrangeiro, ganhando dinheiro para o governo norte-coreano, apesar das resoluções do Conselho de Segurança da ONU que proíbem tal actividade.

Os activistas há muito que tentam contactar os trabalhadores norte-coreanos no estrangeiro, que, apesar de estarem em ambientes rigidamente controlados, podem ter algum acesso a informações externas.

Mas Lee também enfatizou a situação daqueles que estão presos dentro da Coreia do Norte, especialmente desde a pandemia, quando a Coreia do Norte reprimiu as passagens de fronteira não autorizadas.

“Acho que as chances [de fuga] dos norte-coreanos comuns são quase zero”, disse ela. “Essa é a minha grande preocupação.”

Falando abertamente

Han, cuja família inteira permanece na Coreia do Norte, também é motivado por aqueles que não podem partir.

Depois de passar três meses em Hanawon, uma instalação governamental que ajuda desertores a se adaptarem à vida no Sul, Han se estabeleceu em Seul e agora escreve para o NK Insider, um site em inglês que visa elevar as vozes norte-coreanas. O projeto, financiado pela Fundação de Direitos Humanos com sede nos EUA, foi lançado no início deste ano.

Utilizando os seus contactos no seu país, Han escreveu histórias que ajudam a revelar abusos de direitos, como a violência sexual nos campos de prisioneiros norte-coreanos, bem como um novo sistema para incentivar os norte-coreanos a espiar os seus vizinhos.

Embora Han fale com urgência – quase com zelo evangelístico – ele também é cauteloso, usando um pseudônimo em parte para proteger sua família, com a qual não falou, dois anos depois de desertar.

Apesar dos desafios, Han considera o seu trabalho crucial para revelar as verdadeiras condições dentro da Coreia do Norte.

“Ninguém pode imaginar como é a situação [na Coreia do Norte]”, disse ele. “[Mas] eu estava lá – eu sei.”

Fontes

• ((en)) William Gallo. North Korea defector journalist speaks for those who can't escape — VOA, 19 de agosto de 2024