Ex-funcionário público de Nevada é julgado por assassinato de jornalista

17 de agosto de 2024

 

Quando o julgamento do assassinato de um jornalista de Las Vegas começou esta semana, o advogado de defesa Robert Draskovich argumentou no tribunal que "matar um jornalista não mata uma história.”

A declaração veio no dia da abertura do julgamento contra Robert Telles. O ex-administrador público do Condado de Clark, de 47 anos, é acusado de assassinato com uma arma branca contra uma vítima com 60 anos ou mais.

A vítima é Jeff German, um repórter de 69 anos do Las Vegas Review-Journal, que foi encontrado morto com facadas fora de sua casa suburbana em Las Vegas, Nevada, em 3 de setembro de 2022.

Telles declarou-se inocente.

German havia informado sobre alegada má gestão no Gabinete de Telles. Quando Telles mais tarde perdeu uma candidatura à reeleição em 2022, ele publicou uma carta on-line na qual atacou o Review-Journal por sua cobertura.

No tribunal na quarta-feira, os promotores destacaram o que disseram anteriormente ser uma evidência "esmagadora" contra Telles, incluindo que o ex-administrador público baixou imagens da casa de German em seu computador de trabalho e fez pesquisas sobre o carro de German. Os promotores também disseram anteriormente que o DNA correspondente ao de Telles foi encontrado sob as unhas de German e em suas mãos.

"No final, este caso não é sobre política. Não se trata de alegadas relações inadequadas. Não se trata de quem é um bom chefe ou quem é um bom supervisor ou favoritismo no trabalho", disse a Vice-Procuradora-chefe Pamela Weckerly. "É apenas sobre assassinato.”

Como parte do argumento da defesa, o advogado de Telles disse que seu cliente não tinha um motivo para matar German porque "matar um jornalista não mata uma história.”

Vários especialistas em liberdade de imprensa disseram à VOA que a linha de raciocínio se destacou para eles como chocante — inclusive porque é factualmente incorreta, disseram eles.

"Isso é absurdo. É um pouco absurdo", disse Kirstin McCudden, vice-presidente editorial da Freedom Of The Press Foundation, à VOA. "Matar um jornalista mata histórias. Ele mata histórias todos os dias, em todo o mundo, e certamente tem um efeito assustador sobre qualquer jornalista que queira responsabilizar pessoas poderosas.”

Outros peritos em liberdade de imprensa concordaram.

"Não faz sentido. Muitas vezes a morte de um jornalista é a morte de uma história. Ninguém sabe que reportagem adicional Jeff German poderia ter feito se ainda estivesse vivo", disse Clayton Weimers, chefe do bureau de Repórteres Sem Fronteiras dos EUA, à VOA por e-mail.

Na primeira semana do julgamento, três dos vizinhos de German testemunharam, incluindo o homem que encontrou o corpo de German pela primeira vez. Outras testemunhas incluíram detetives, um médico legista e ex-associados do réu.

Com base em imagens de vigilância, o ex-detetive de homicídios do Departamento de Polícia Metropolitana Cliff Mogg testemunhou que acreditava que o veículo de Telles, um Yukon Denali castanho, "era o usado na prática do assassinato de Jeffrey German.”

Após o assassinato de German, a polícia divulgou imagens do suspeito andando em uma calçada perto da casa do repórter e do carro Denali indo embora.

O agente imobiliário Zackary Schilling, que ajudou a vender casas através do gabinete do administrador público e conheceu Telles em 2020, testemunhou que reconheceu a caminhada do suspeito, os seus sapatos e o veículo.

O Procurador-Geral Adjunto Christopher Hamner perguntou: "Quem era a pessoa em quem você estava pensando?”

"Eu estava pensando no Sr. Telles", disse Schilling. Quando perguntado sobre os sapatos do suspeito, Schilling disse: "Eles são os Nikes baratos que ele sempre usou.”

Schilling também testemunhou que sabia das histórias que German havia escrito sobre Telles e que viu imagens publicadas nos meios de comunicação do veículo do suspeito.

"Acabou de descer pela minha espinha", disse Schilling. "Eu era como uma porcaria. Não queria acreditar, mas os factos são os factos. Era o carro do Rob Telles.”

O caso é o primeiro na história dos EUA em que um funcionário eleito é acusado de assassinar um jornalista americano.

"Entender que isso é considerado um crime sobre o trabalho que ele estava fazendo é incrivelmente assustador para os jornalistas", disse McCudden, que mora em Nova York.

Os assassinatos de jornalistas são raros nos Estados Unidos. De acordo com o Comité para a proteção dos jornalistas, ou CPJ, em Nova York, 17 jornalistas e trabalhadores da média foram mortos nos EUA desde que o órgão de fiscalização começou a manter registros em 1992. Destes, o CPJ disse acreditar que 15 casos - incluindo os de German - foram relacionados com o trabalho do jornalista.

E enquanto a impunidade é alta globalmente-os assassinatos de jornalistas ficam impunes em quase 80% dos casos em todo o mundo, de acordo com o CPJ — enquanto se aguarda um veredicto no caso German, nenhum assassinato de jornalista nos Estados Unidos ficou totalmente impune desde que o grupo começou a acompanhar.

A responsabilização nestes casos é especialmente importante porque envia a mensagem de que a segmentação de jornalistas é inaceitável, de acordo com Katherine Jacobsen, coordenadora do programa DOS EUA e Canadá no CPJ. Os ataques contra jornalistas também podem ter um efeito assustador sobre outros repórteres, disse ela.

"Por causa dessa face pública que muitos jornalistas têm, matá-los tem um efeito cascata em toda a comunidade", disse ela à VOA.

Fontes

• ((en)) Liam Scott. Former Nevada official stands trial for murder of investigative journalist — Voa News, 16 de agosto de 2024