Bangladesh quer reiniciar a produção de musselina

23 de janeiro de 2021

 

Mulher bengali vestindo um sari de musselina no século 18

A musselina, o fino tecido de algodão feito à mão que se originou em Dhaka, a capital de Bangladesh, está prestes a renascer.

O tecido, produzido a partir de uma variante do algodão cultivado apenas na área ao sul de Dhaka, tem uma longa história. Produzido desde os tempos pré-coloniais e e favorito da corte mogol, foi exportado para a Europa durante grande parte do século XVII e início do século XVIII e era altamente valorizado por sua excelente qualidade. A indústria de musselina bengali, no entanto, foi depois suprimida pelos governantes britânicos em Bangladesh em favor dos têxteis britânicos fiados à máquina e tanto a espécie do algodão utilizado quanto o conhecimento das técnicas usadas para sua produção desapareceram lentamente.

Bangladesh solicitou a Geographical Indication (GI) da musselina, uma designação que a protegeria como um produto único no país. Isso segue vários esforços ao longo da última década para fazer renascer os produtos originais de musselina tecidos à mão. Em outubro de 2014, a primeira-ministra Sheikh Hasina instruiu funcionários do Ministério dos Têxteis a trabalhar na revitalização da musselina e o governo empreendeu um projeto " Restaurando a tecnologia de criação de roupas de musselina para criar fios de ouro e revitalizar a produção de musselina ", com a ajuda de vários pesquisadores de Bangladesh.

Um pano 'como os vapores da luz do amanhecer'

A musselina (também conhecida em Bangladesh como mulmul) era tecida à mão com os melhores fios de algodão fiados à mão. A textura era tão fina que o corpo era visível; algumas variedades de musselina eram tão finas que um sari inteiro de musselina feito desse tecido caberia dentro de uma caixa de fósforos.

Yuan Chwang , um monge budista chinês, encontrou o tecido enquanto visitava a Índia em 629 e escreveu: "Ootecido é como os vapores leves da aurora".

No Facebook, Tareq Aziz escreve sobre a fama e o declínio dos tecidos de musselina tecidos à mão em Dhaka, capital de Bangladesh: "Era junho de 1763. Um navio britânico chamado “the Fox” partiu de Bengala, Índia, e chegou à Inglaterra. O navio transportava uma vasta gama de produtos para venda em vários mercados da Europa, incluindo uma vasta gama de têxteis. E a maior parte destes tecidos era de musselina (... ) Estes tecidos eram uma das melhores produções dos famosos artesãos de musselina de Dhaka. (...) Ao longo do século 18, centenas desses navios saíram de Bengala levando musselina no valor de milhões de rúpias indianas. Na segunda metade do século 18, no Império Mughal, no entanto, a venda de musselina diminuiu, mas o mercado europeu ainda estava prosperando. Infelizmente, a revolução industrial na Grã-Bretanha em 1780 destruiu todas as esperanças dos tecelões de musselina. A Inglaterra impôs um imposto de 60-70% sobre as musselinas importadas de Dhaka. (...) Havia muita propaganda sobre a musselina e várias caricaturas foram impressas nos jornais insultando a musselina. Além disso, dizem que os mercadores ingleses locais também cortaram os dedos dos artesãos para que os tecelões nativos não pudessem ensinar à próxima geração a técnica da tecelagem da musselina. Assim, a indústria de musselina de Dhaka foi extinta em meados do século 19 devido aos governantes coloniais britânicos".

Atualmente, a palavra “musselina” refere-se a quase qualquer tecido leve e transparente de algodão. Normalmente são feitos à máquina e são utilizados para diversos fins, como na fabricação de queijos e, no subcontinente indiano, na confecção de peças de vestuário como saris.

A busca pelo conhecimento perdido

Os bengalis (bangladeses) aprendem sobre os tecidos de musselina originais e lendários em livros escolares e textos de história e talvez também na exibição de produtos de musselina no Museu Nacional de Bangladesh. O conhecimento tanto da variante do algodão quanto das técnicas antigas usadas para fazer musselina genuína, entretanto, foi em grande parte perdido, então o tecido não pôde mais ser produzido.

Em 2014, uma pequena equipe afiliada à Drik Picture Library, uma organização sem fins lucrativos de Dhaka liderada pelo fotógrafo de renome internacional Shahidul Alam, pesquisou extensivamente as origens da musselina com a ajuda de curadores, tecelões e artesãos. A pesquisa deles culminou com a publicação do livro “Muslin: Nossa História ” e a encenação do primeiro Festival Muslin em 6 de fevereiro de 2016. O festival apresentou a história do tecido em workshops e filmes e inspirou um novo interesse em reviver o lendário têxtil.

O primeiro desafio foi encontrar a amostra certa de musselina; a segunda era encontrar o fio certo. A equipe do projeto do governo colocou anúncios em jornais buscando amostras de musselina velha em museus e com colecionadores, mas as obtidas não eram de musselina tradicional e original. Uma equipe de quatro membros viajou para Londres em 2017 para coletar um sari tecido em 1710 no Victoria and Albert Museum .

Uma equipe de sete membros chefiada pelo presidente de Bangladesh, Handloom Board, entretanto, embarcou em uma missão para descobrir sobre o fio que era tradicionalmente usado para tecer musselina, de acordo com um relatório publicado no popular diário Prothom Alo.

A busca pela planta original

O botânico sueco Carolus Linnaeus observou em seu livro Species Plantarum (1753) que a variedade de algodão usada para fazer musselina era phuti karpas, uma variedade do Gossypium arboreum.

Os pesquisadores divulgaram um desenho da planta phuti karpas em jornais na esperança de encontrar uma pista. Eles também coletaram outras variedades de algodão de várias áreas do país para testar se alguma delas era uma combinação genética feita com o algodão do sari do museu Victoria and Albert. A equipe encontrou uma que era parecida e a cultivou nos campos do departamento de botânica da Universidade Rajshahi.

Eles também localizaram dois tecelões com conhecimento ancestral, que foram capazes de tecer um sari de musselina seguindo o desenho do sari de 1710. Eles produziram seis amostras iniciais de saris; o custo de cada pedaço do tecido foi estimado em BDT360.000 (4.245 dólares).

O tecido de musselina feito com a linhagem original de algodão deve estar disponível comercialmente nos próximos dois anos.

Fonte

• Bangladesh moves to revive production of muslin, fabric of legend, 23 de janeiro de 2021.