As noites mais quentes na Índia intensificam o impacto das ondas de calor

Um sistema de alta pressão na atmosfera superior retém o calor perto do solo, formando uma onda de calor

28 de maio de 2024

 

As temperaturas diurnas quentes devido à intensa onda de calor que varre grandes partes da Índia e do Paquistão não são o único problema que dezenas de milhões de pessoas enfrentam nas cidades.

Um novo estudo adverte que as noites mais quentes e o aumento dos níveis de humidade estão a agravar o stress térmico em dezenas de milhões de pessoas, o que representa um risco crescente para a saúde.

O estudo do Centro de Ciência e Meio Ambiente (CSE), com sede em Nova Deli, aponta que as cidades não estão arrefecendo à noite tanto quanto costumavam. Analisou seis das megacidades da Índia, Deli, Mumbai, Calcutá, Hyderabade, Chennai e Bengaluru ao longo de 23 anos.

"A diferença de temperatura da manhã para a noite costumava ser de cerca de 12 graus Celsius ou mais há duas décadas. Isso não está mais acontecendo nas cidades", segundo Avikal Somvanshi, do Centro de Ciência e Meio Ambiente. "Se você vir Deli, por exemplo, a cidade não esfria mais de seis a sete graus celsius no pico da temporada de verão.”

Somvanshi diz que as noites quentes são tão perigosas quanto as temperaturas de pico do meio-dia, porque as pessoas têm poucas chances de se recuperar do calor do dia. "Esta é uma crise de saúde pública, especialmente para os idosos e aqueles que trabalham ao ar livre.”

Na capital indiana, o aumento das temperaturas noturnas é um golpe duplo para milhares de vendedores ambulantes que enfrentam o sol escaldante para exercer seu comércio. Atma Prakash Singh, que vende arroz e caril de lentilhas nas ruas da cidade, cuida de estacionar a sua carroça à sombra de uma árvore. Ainda assim, ele diz que tem dores de cabeça frequentes e seus pés doem à noite. "Mesmo estar aqui nesta estrada é um problema. O que fazer? Eu tenho que sobreviver ao calor para ganhar a vida", diz ele.

Um estudo da Lancet Planetary Health alertou que o risco de mortalidade em dias com noites quentes pode ser 50% maior do que nos dias em que as noites não são tão quentes.

No domingo, mais de 30 cidades registaram temperaturas superiores a 45 graus Celsius, principalmente no norte, centro e oeste da Índia. Isso incluía partes da capital Nova Deli.

O vendedor de gelados, Jai Singh, não precisa de estudos para lhe dizer que foi um verão escaldante. Ele trabalha por volta do meio-dia até à meia-noite na beira da estrada. "Tenho erupções cutâneas. Eu continuo comendo pepino e bebendo água para ficar legal", diz ele. As noites proporcionam pouco descanso, diz ele.

Salientando que o sol não é a única fonte de calor nas cidades, os especialistas citam muitas razões para o aumento das temperaturas noturnas. Espaços concretos, emissões de condicionadores de ar e carros geram calor. Quando o sol se põe, o ar poluído retém o calor em vez de o deixar irradiar.

O aumento da humidade nas cidades também está a agravar o impacto das ondas de calor — por exemplo, Deli, localizada nas planícies secas no norte, tem sido 8% mais húmida nos últimos dez anos em comparação com a década anterior, de acordo com o estudo. Culpa-o pela " expansão urbana descontrolada.”

Muitas cidades indianas viram os espaços verdes encolherem à medida que correm para construir novas casas e escritórios para acomodar uma população crescente e uma economia em expansão.

O estudo cita o caso da cidade de Chennai, no sul, onde a cobertura verde diminuiu quase 14% nas últimas duas décadas, enquanto o que chama de "concretização" dobrou.

Especialistas dizem que mesmo que o aquecimento global pare abaixo de 1,5 graus Celsius, as ondas de calor induzidas pelo clima vieram para ficar.

"Houve uma mudança nas estações. Os verões tornaram-se extensos", salienta Abinash Mohanty, chefe do setor de alterações climáticas e sustentabilidade da empresa de investigação IPE Global. "Mais cedo, o início das monções em junho ou julho acalmou o clima. Agora, o verão persiste na estação pós-monção também, com altas temperaturas e alta humidade.”

"Falar sobre a necessidade de adaptação climática não começou realmente na Índia por causa da má compreensão do que está acontecendo, seja nos círculos políticos ou no público em geral", ressalta Somvanshi. "Embora se fale alguma coisa sobre as alterações climáticas, não há reconhecimento de que, mesmo que controlemos o aquecimento global, as ondas de calor não desaparecerão. Eles são a nova realidade.”

Pode não ser falado, mas o calor deixou a sua marca nas eleições. Há um mês, Nitin Gadkari, Ministro dos Transportes Rodoviários e Auto-estradas, desmaiou no palco num comício de campanha. Ele culpou o episódio pela alta temperatura. Também estão sendo feitas perguntas sobre se uma participação eleitoral mais baixa em comparação com as eleições de 2019 pode ser atribuída ao calor intenso ou à apatia dos eleitores.

Fonte

• ((en)) Anjana Pasricha. In India, hotter nights intensify impact of searing heat waves — VOA News, 28 de maio de 2024