O brilho do néon de Hong Kong diminui, simbolizando o fim de uma era

Iluminação de néon

23 de agosto de 2024

 

Em meio ao turbilhão de mudanças sociopolíticas que transformaram Hong Kong de uma cidade liberal em um estado autoritário após a promulgação da Lei de Segurança Nacional em 2020 e do Artigo 23 da Lei de Segurança Nacional Interna em 2024, o desejo das pessoas de preservar e compreender a herança de Hong Kong intensificou-se tanto mudaram as suas prioridades; redireccionando a sua energia política para preservar o património da cidade e as culturas em extinção.

Durante décadas, as principais vias de comunicação de Hong Kong foram banhadas pelo brilho caleidoscópico dos letreiros de néon que disputavam a atenção dos espectadores. Esta fatia quintessencial da paisagem visual de Hong Kong foi imortalizada em filmes como “Chungking Express” (1994) e “Fallen Angels” (1995), do lendário diretor Wong Kar-wai, bem como em filmes estrangeiros como “Blade Runner”.

No entanto, muitos destes sinais de néon foram retirados nos últimos anos devido ao reforço das regulamentações de segurança e à preferência dos proprietários de lojas por alternativas LED mais baratas.

Para alguns, o desaparecimento gradual dos icónicos letreiros de néon de Hong Kong, que surgiram na próspera era do pós-guerra, quando o território ainda estava sob controlo britânico, reflecte as transformações sociopolíticas da cidade ao longo dos últimos anos. A lealdade política e a repressão aos meios de comunicação social e à liberdade de expressão minaram os valores liberais e as diversas culturas.

Para alguns, o desaparecimento gradual dos letreiros icônicos de néon de Hong Kong, que surgiram na próspera era do pós-guerra, quando o território ainda estava sob controle britânico, reflete as transformações sociopolíticas da cidade ao longo dos últimos anos. A lealdade política e a repressão aos meios de comunicação social e à liberdade de expressão minaram os valores liberais e as diversas culturas.

O filme gira em torno da viúva de um artesão de letreiros de néon que exerce seu ofício após sua morte. Em uma entrevista ao New York Times, a diretora Anastasia Tsang articulou por que muitos moradores de Hong Kong se preocupam tão profundamente com a remoção dos letreiros de néon:

As pessoas de Hong Kong têm um sentimento de perda muito forte. Todos os dias você tem um amigo ou parente que vai emigrar. Todos os dias você sente como se alguma parte da sua carne estivesse sendo retirada do seu esqueleto.

Após a repressão do governo aos protestos pró-democracia de 2019 e a subsequente restrição das liberdades, a cidade assistiu a um êxodo em massa, com centenas de milhares de pessoas decidindo partir para países como o Reino Unido, Canadá, Austrália e Taiwan. Juntamente com o efeito da pandemia, que deixou muitas empresas fechadas e causou um grande declínio no turismo que ainda não conseguiu recuperar totalmente, não é surpresa que os sentimentos de perda sejam tão palpáveis na cidade.

Mantendo o néon vivo

Numa cidade como Hong Kong, onde edifícios históricos são rotineiramente demolidos para dar lugar a arranha-céus, preservar os vestígios do passado pode ser uma batalha difícil. No entanto, muitos estão tentando. Veja o caso da Tetra Neon Exchange, uma organização sem fins lucrativos fundada em 2020 que ‘resgata’ e recolhe cartazes que estão prestes a ser removidos pelo governo. Desde a sua fundação, o grupo recebeu quase 60 cartazes, de acordo com um artigo da Hong Kong Free Press de abril de 2023. Além de colecionar letreiros de néon aposentados, o grupo também organiza exposições como “Vital Signs”, que apresentou uma coleção com curadoria de ícones icônicos. placas trazidas de volta à vida para exibição pública.

A crescente valorização da paisagem urbana única de Hong Kong também se reflecte nas redes sociais. Uma conta no Instagram com o nome @streetsignshk, com mais de 20.000 seguidores, dedica-se à conservação das placas de rua em Hong Kong, acompanhando exposições, remoções e esforços de preservação das placas de rua da cidade – neon ou não.

E @singsimeihok, que se traduz como “estética urbana”, posta fotos de qualquer coisa, desde placas de mercados molhados até painéis de botões de elevadores antigos, combinadas com uma legenda sucinta. A descrição do relato — “A arte está em toda parte em nossa cidade”. — resume seu propósito: desacelerar e apreciar partes frequentemente esquecidas da cidade sob uma nova luz.

Fontes

• ((en)) Chloe Sze. Hong Kong’s neon glow dims, symbolising the end of an era — Global Voices, 22 de agosto de 2024