Mesmo no exílio, jornalistas russos não estão 100% seguros

15 de agosto de 2024

 

Quando o ativista da oposição Ilya Yashin falou depois de ser libertado de uma prisão russa como parte da histórica troca de prisioneiros entre Washington e Moscou, ele disse que havia sido avisado para nunca mais voltar.

Falando em Bonn, na Alemanha, Yashin disse que um agente do Serviço Federal de Segurança lhe disse que, se ele voltasse do exílio, seus "dias terminariam como os de Navalny" - uma referência à figura da oposição Alexey Navalny, que morreu em uma colônia penal do Ártico em fevereiro.

Mas, como mostram as experiências de jornalistas e críticos russos já no exílio, a distância de Moscou não é garantia de segurança.

Alesya Marokhovskaya fugiu de Moscou para Praga logo após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, pensando que estaria segura na capital tcheca. Então as ameaças começaram.

Várias mensagens ameaçadoras dirigidas a ela e a um colega vieram por meio do formulário de feedback no site do IStories, o veículo russo com sede em Praga onde trabalham.

Enviadas ao longo de vários meses no ano passado, as mensagens incluíam informações detalhadas sobre onde eles moravam, seus planos de viagem e até mesmo que o cachorro de Marokhovskaya tinha problemas respiratórios.

"Eu estava pensando que estava segura aqui, e foi um grande erro para mim, porque não é verdade", disse Marokhovskaya à VOA. "É difícil não ser paranóico."

Mesmo quando Marokhovskaya se mudou para um novo apartamento, os agressores perceberam.

"Fique tranquilo, você não pode se esconder de nós em lugar nenhum", disse uma mensagem de agosto de 2023, originalmente em russo. "Vamos encontrá-la onde quer que ela passeie com seu cachorro ofegante. Nenhum de vocês pode se esconder em qualquer lugar agora."

As ameaças ressaltam um padrão preocupante de repressão transnacional em que Moscou atravessa fronteiras para atingir jornalistas e ativistas exilados em todo o mundo.

Táticas bem documentadas para silenciar os críticos incluem assédio online, ameaças legais, vigilância e suspeita de envenenamento, dizem especialistas em liberdade de imprensa.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia se recusou a responder a perguntas específicas sobre ameaças e assédio enfrentados por jornalistas. Um porta-voz disse que "proteger os direitos dos jornalistas" é o "foco constante de atenção" do ministério.

A resposta enviada por e-mail compartilhou uma lista de casos em que governos estrangeiros multaram, baniram ou suspenderam a mídia administrada pelo Kremlin. A embaixada da Rússia em Praga, por sua vez, não respondeu ao e-mail da VOA solicitando comentários.

No início, Marokhovskaya pensou que as ameaças não a afetavam. Mas mais tarde ela notou mudanças em seu estilo de vida. Ela não saía de casa com tanta frequência, disse ela, e se preocupava com a vigilância.

"Fisicamente, nunca enfrentei nenhuma agressão. São apenas palavras por enquanto, mas isso torna minha vida muito confusa", disse ela. "Mas apenas de uma forma psicológica."

É um sentimento compartilhado por seus colegas do IStories e outros jornalistas russos exilados que falaram com a VOA em Praga.

"Qualquer jornalista, esteja ele trabalhando no IStories, ou no The Insider, ou em qualquer outro meio de comunicação no exílio, está, de certa forma, arriscando sua vida. Você não pode estar 100% seguro", disse o fundador do IStories, Roman Anin, à VOA.

Restringidos pelas leis russas que efetivamente proibiam a cobertura independente da guerra na Ucrânia, centenas de jornalistas – e suas redações – fugiram. A maioria se reassentou em toda a Europa em cidades como Amsterdã, Berlim, Riga, Vilnius, Tbilisi e Praga.

O grupo de assistência jurídica Setevye Svobody, ou Net Freedoms Project, estima que pelo menos 1.000 jornalistas deixaram o país desde o início da guerra. O grupo de direitos humanos OVD-Info estima que aproximadamente o mesmo número de prisioneiros políticos é mantido sob custódia russa. Entre esse número, dizem os vigilantes, estão vários jornalistas.

Se ela tivesse ficado em solo russo, Rita Loginova acha que estaria entre eles. Originária da cidade siberiana de Novosibirsk, a jornalista enfrentou assédio policial antes de fugir em março de 2023 por incentivo de seus editores.

"Eu não queria me tornar um prisioneiro, porque uma mãe perto de seus filhos é melhor do que uma mãe na prisão. É por isso que estou aqui", disse Loginova à VOA uma noite em sua pizzaria favorita em Praga.

Entre baforadas em seu vape e goles de cerveja, ela falou sobre sair de casa "porque tínhamos muito risco por nossa vida e nossa liberdade" e como ela sente falta de sua mãe, seu cachorro e a vista de seu antigo apartamento.

Embora goste de Praga, Loginova, que trabalha no veículo independente Verstka, diz que é assolada por dificuldades financeiras, um desafio enfrentado por muitos russos exilados.

De forma mais ampla, reportar sobre a Rússia do exterior é um desafio, especialmente para veículos como IStories, que foram rotulados de organizações "indesejáveis" pelo Kremlin - uma designação que expõe funcionários e fontes a acusações criminais e prisão.

Como resultado, diz o fundador do IStories, Anin, encontrar fontes na Rússia dispostas a falar pode ser difícil. E, no entanto, os jornalistas exilados sabem que têm mais sorte do que os prisioneiros políticos na Rússia, muito menos os ucranianos que lutam com a invasão da Rússia em primeira mão.

"Não temos um trabalho fácil, mas, simultaneamente, não devemos reclamar", disse Anin.

Em junho, a Rússia emitiu um mandado de prisão para Anin sob a acusação de espalhar "informações falsas" sobre os militares, uma acusação que o Kremlin costuma usar para retaliar jornalistas independentes ou críticos que se manifestam contra a guerra.

"Fiquei um pouco surpreso por que eles demoraram tanto para dar esse passo legal", diz Anin, que deixou a Rússia em 2021 para tirar férias, mas nunca mais voltou depois de saber de sua provável prisão.

Além de ameaças legais e assédio, o hacking é outro problema.

Anna Ryzhkova, jornalista da Verstka, diz que, em dezembro de 2023, recebeu um e-mail de alguém se passando por jornalista de outro veículo russo exilado, acusando-a de plágio e pedindo-lhe que clicasse em um link para o artigo em questão.

Ryzhkova percebeu que provavelmente era um golpe projetado para hackear suas contas. Ela então soube que vários colegas haviam recebido e-mails semelhantes. Dois meses depois, ela descobriu que houve uma tentativa sofisticada de hackear sua conta do Gmail.

"Eu estava realmente assustada", disse Ryzhkova, acrescentando que acredita que o governo russo estava por trás de ambos os incidentes.

Sentada do lado de fora de um café estiloso tocando música Charli XCX, Ryzhkova admite que esses incidentes a fazem pensar em abandonar completamente o jornalismo.

"Mas então você tira meio dia de folga. Você respira", disse ela. "E você começa de novo. Você escolhe alguns tópicos perigosos novamente.

Esses casos mostram que nada está fora dos limites para a Rússia, de acordo com Gulnoza Said, do Comitê para a Proteção dos Jornalistas, com sede nos EUA.

"A Rússia pode fazer qualquer coisa para silenciar os críticos do governo", disse ela à VOA. "Os desafios que enfrentam tornam muito difícil para eles se manterem mentalmente saudáveis e continuarem trabalhando como jornalistas."

Há uma estranha ironia em ser um jornalista russo exilado que fugiu de sua casa para continuar reportando sobre isso. Moscou pode estar a mais de 1.600 quilômetros de Praga, mas não parece tão longe.

"Fisicamente você está aqui, mas mentalmente você ainda está na Rússia, porque você continua escrevendo sobre a Rússia", disse Ryzhkova, acrescentando que o sacrifício é um fator unificador para todos os que o fazem.

"Todos nós sentimos falta de nossa casa", disse ela. "A maioria de nós teve que sacrificar algo importante para estar aqui."

Mas para muitos, os custos muitas vezes pessoais valem a pena.

"É importante fazer esse trabalho. É importante", disse Alexei Levchenko, jornalista do The Insider, no Café Slavia de Praga, um local às margens do Vltava que tem uma história como um centro para escritores.

"O que podemos fazer para parar a guerra? Não temos muitas possibilidades", disse ele. "O jornalismo é uma das possibilidades mais eficazes."

Anin concordou. Ele vê o trabalho deles como parte integrante do esforço de Moscou para distorcer a verdade sobre a guerra.

"Trabalhamos 24 horas por dia, 7 dias por semana", disse ele. "Mesmo que você não possa mudar a realidade com suas histórias, estamos guardando a história para as gerações futuras."

Praga tem uma longa história de dissidentes literários, e esses jornalistas russos exilados são apenas o capítulo mais recente.

Questionada se ela está feliz, Ryzhkova é brevemente pega desprevenida. "Eu sou", diz ela, antes de cair na gargalhada.

Por que o riso? Ela coloca o cabelo loiro atrás das orelhas antes de responder.

"Se você tivesse me feito a mesma pergunta há três anos, quando eu morava em Moscou em minha casa, com meu marido, com meu cachorro, e se você tivesse me descrito tudo o que aconteceria comigo nos próximos três anos, eu diria que não há como ficar feliz em tais circunstâncias, " ela diz. " Mas de alguma forma eu sou."

Fontes

• ((en)) Liam Scott. Even in exile, Russian journalists not '100% safe' — VOA, 15 de agosto de 2024