Preocupações de que Elon Musk tem falado de forma consistente com Putin ainda não desapareceram

Elon Musk

31 de outubro de 2024

 

Relatos de que o bilionário Elon Musk tem conversado de forma consistente com o presidente russo, Vladimir Putin, ainda repercutem entre atuais e ex-funcionários dos EUA, quase uma semana depois que as notícias das conversas surgiram pela primeira vez.

Musk, dono da fabricante de carros elétricos Tesla e da plataforma de mídia social X, também é dono da SpaceX, uma empresa de voos espaciais comerciais que tem vários contratos com o governo dos EUA, trabalhando para o Departamento de Defesa e para a agência espacial norte-americana NASA.

Parte desse trabalho é tão sensível que os Estados Unidos concederam a Musk autorizações de segurança de alto nível devido ao seu conhecimento dos programas, levantando preocupações entre alguns de que informações e capacidades ultrassecretas dos EUA poderiam estar em risco.

De acordo com autoridades atuais e antigas dos EUA, da Europa e da Rússia que falaram ao The Wall Street Journal, tais preocupações podem ser justificadas.

Durante uma conversa, disseram essas autoridades, Putin supostamente pediu a Musk que não ativasse a Starlink, uma subsidiária da SpaceX que fornece serviços de Internet via satélite, sobre Taiwan como um favor à China.

“Acho que deveria ser investigado”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, na Cúpula Mundial de Economia da Semafor na sexta-feira, um dia depois de o Journal publicar seu relatório.

Vladimir Putin

“Não sei se essa história é verdadeira”, disse Nelson, acrescentando, se for, “acho que isso seria preocupante, especialmente para a NASA, para o Departamento de Defesa, para algumas agências de inteligência”.

Rússia e Musk negam ligações frequentes

Musk já negou ligações frequentes com Putin. Em 2022, Musk disse que falou com o líder russo apenas uma vez, mas o Journal disse que houve repetidas conversas desde então.

Musk não comentou ou respondeu ao artigo do Journal sobre X. A Rússia também negou que tenha havido conversas frequentes entre Putin e Musk.

O Pentágono até agora se recusou a refutar ou confirmar as alegações.

“Vimos as reportagens do The Wall Street Journal, mas não podemos corroborar a veracidade dessas reportagens”, disse a porta-voz do Departamento de Defesa, Sue Gough, à VOA por e-mail na sexta-feira.

“[Nós] encaminharíamos você ao Sr. Musk para falar sobre suas comunicações privadas”, disse Gough, acrescentando que, por lei, o departamento não comenta os detalhes ou o status da autorização de segurança de ninguém.

“Esperamos que todos os que receberam autorização de segurança, incluindo empreiteiros, sigam os procedimentos prescritos para denunciar contactos estrangeiros”, disse ela.

Ex-oficiais de inteligência dos EUA que falaram com a VOA disseram que as conversas relatadas, já confirmadas por outras organizações de notícias dos EUA citando suas próprias fontes confidenciais, levantam questões significativas.

“Não há dúvida de que a Rússia está a cultivar muitos canais possíveis de influência nos Estados Unidos e noutros países ocidentais”, disse Paul Pillar, um antigo oficial superior da CIA que actualmente leciona na Universidade de Georgetown.

“A Rússia consideraria um magnata empresarial rico e influente como Musk como um canal potencialmente altamente útil e, portanto, um relacionamento que vale a pena cultivar”, disse ele.

Larry Pfeiffer, ex-chefe de gabinete da CIA e ex-diretor sênior da Sala de Situação da Casa Branca, também está cauteloso.

“Isso causa formigamento no sentido da aranha”, disse ele à VOA.

“Se os relatos das repetidas conversas de Musk com Vladimir Putin forem verdadeiros, eu definitivamente teria algumas preocupações”, disse Pfeiffer. “A Rússia sob Putin cultivará apoio onde quer que possa ser comprado, bajulado ou coagido.

“Putin tem serviços de segurança de oportunidades iguais que aproveitarão qualquer oportunidade para fazer com que líderes empresariais estrangeiros influenciem os seus governos para se alinharem com os interesses russos”, disse ele.

Preocupações não são iguais a irregularidades

Ex-funcionários como Pillar e Pfeiffer, porém, alertam que há uma diferença entre preocupações e irregularidades reais.

Outros ex-funcionários observam que, mesmo que Musk tenha se envolvido em conversas que possam deixar alguns membros do governo desconfortáveis, apenas ter essas conversas não é necessariamente ilegal.

“Os americanos podem falar essencialmente com quem quiserem”, disse um antigo procurador de segurança nacional, que falou à VOA sob condição de anonimato. “Não há limitação inerente.”

E no caso de um indivíduo de destaque que supervisiona empresas com alcance global, as conversas com autoridades estrangeiras podem ser inevitáveis.

“Para um empresário, pode haver razões comercialmente legítimas para receber essas comunicações”, disse o ex-procurador. “É quando um empresário recebe essas comunicações, talvez por razões políticas ou mesmo por razões protodiplomáticas, que isso provavelmente se torna mais preocupante do ponto de vista da contra-espionagem.”

Também pode não haver quaisquer problemas legais com uma possível falha de alguém como Musk em divulgar voluntariamente conversas com líderes estrangeiros. Esconder tais conversas quando questionados sobre elas, no entanto, pode entrar em território criminoso.

Ainda assim, dado o valor que os EUA obtêm das empresas de Musk, as autoridades norte-americanas podem sentir que têm poucos recursos.

“É uma daquelas coisas injustas na vida que, se o governo tem uma necessidade única de você, você pode se safar com mais e ainda obter uma autorização de segurança”, disse o ex-procurador. “Alguém que tenha um valor único conseguirá mais acomodações.”

Fontes

• ((en)) Jeff Seldin. Concerns about Elon Musk, Russia's Putin not fading yet — VOA News, 30 de outubro de 2024