Por que o Triceratops tinha um nariz tão grande?

23 de fevereiro de 2026

 

O Triceratops e outros dinossauros com chifres possuíam cavidades nasais maiores do que outros animais. Uma equipe de pesquisa, incluindo membros da Universidade de Tóquio, utilizou tomografias computadorizadas de crânios de Triceratops para comparar as estruturas nasais do Triceratops com as de animais modernos, como crocodilos e aves.

A equipe reconstruiu como os nervos, as estruturas responsáveis ​​pelo fluxo de ar e os vasos sanguíneos se encaixariam nas cavidades cranianas, concluindo que os dinossauros com chifres usavam seus narizes para ajudar a controlar a temperatura e a umidade, e não apenas para o olfato.

Ao observar um Triceratops, alguém poderia se perguntar por que ele tinha uma cabeça tão grande? O pesquisador associado Seishiro Tada, do Museu da Universidade de Tóquio, questionou-se sobre o motivo. "Tenho estudado a evolução das cabeças e narizes de répteis desde o meu mestrado", disse ele. " O Triceratops, em particular, tinha um nariz muito grande e incomum, e eu não conseguia entender como os órgãos se encaixavam ali, mesmo me lembrando dos padrões básicos dos répteis. Isso despertou meu interesse pela anatomia nasal, sua função e evolução."

Os dinossauros exibiam uma incrível variedade de tipos de crânio, com os dinossauros com chifres entre os mais elaborados. O Triceratops é facilmente reconhecível, mas a anatomia interna de seu crânio é pouco compreendida. Essa falta de conhecimento inspirou Tada e sua equipe a investigar os tecidos moles internos do dinossauro.

“Utilizando dados de tomografia computadorizada baseada em raios X de um Triceratops, bem como conhecimento sobre a morfologia do focinho de répteis contemporâneos, descobrimos algumas características únicas no nariz e fornecemos a primeira hipótese abrangente sobre a anatomia dos tecidos moles em dinossauros com chifres ”, disse ele. “ O Triceratops tinha uma ‘fiação’ incomum no nariz. Na maioria dos répteis, nervos e vasos sanguíneos chegam às narinas vindos da mandíbula e do nariz. Mas no Triceratops, o formato do crânio bloqueia a rota da mandíbula, então os nervos e vasos seguem o ramo nasal. Essencialmente, os tecidos do Triceratops evoluíram dessa forma para sustentar seu grande nariz. Percebi isso enquanto montava algumas peças de um crânio de Triceratops impressas em 3D como um quebra-cabeça.”

A equipe descobriu uma estrutura única no nariz do Triceratops que outros dinossauros não possuem, mas que aves e mamíferos têm. As estruturas são finas e curvadas, localizadas no nariz, aumentando a área de superfície para a troca de calor entre sangue e ar. O dinossauro provavelmente não era totalmente de sangue quente, mas os pesquisadores acreditam que as estruturas ajudavam a regular os níveis de umidade e temperatura, dada a sua cabeça grande.

“Embora não tenhamos 100% de certeza de que o Triceratops possuía uma concha respiratória, já que a maioria dos outros dinossauros não apresenta evidências disso, algumas aves têm uma base de fixação (crista) para a concha respiratória e os dinossauros com chifres também possuem uma crista semelhante em uma localização similar no nariz. É por isso que concluímos que eles possuíam concha respiratória, assim como as aves”, disse Tada. “Os dinossauros com chifres foram o último grupo a ter tecidos moles da cabeça submetidos ao nosso tipo de investigação, então nossa pesquisa preencheu a peça final desse quebra-cabeça em forma de dinossauro. Em seguida, gostaria de abordar questões relacionadas à anatomia e função de outras regiões de seus crânios, como suas características golas .”

Fontes

• Why did Triceratops have such a large nose? Meteored