Os ursos polares de Svalbard estão ficando mais gordos – e os cientistas não esperavam isso

2 de fevereiro de 2026

 

Os ursos polares são praticamente o exemplo do derretimento das calotas polares – frequentemente vistos em pequenos blocos de gelo, parecendo um pouco solitários. E como caçam focas no gelo marinho, menos gelo deveria significar menos jantar.

É por isso que cientistas que estudam ursos ao redor de Svalbard – o arquipélago ártico norueguês – ficaram chocados com o que mediram nas últimas décadas.

Usando dados de 770 ursos adultos (1.188 capturas) entre 1992 e 2019, os pesquisadores descobriram que os animais se tornaram significativamente mais gordos e saudáveis desde cerca de 2000, mesmo com a região apresentando uma rápida perda de gelo marinho.

"Quanto mais gordo um urso, melhor ele é", disse o autor principal do estudo, Dr. Jon Aars, do Instituto Polar Norueguês. "E eu esperaria ver um declínio na condição corporal quando a perda do gelo marinho foi tão profunda."

Os pesquisadores acreditam que os ursos de Svalbard fizeram o que animais famintos costumam fazer – eles se adaptaram.

Algumas dessas refeições parecem mais terrestres, incluindo renas e morsas, em vez de depender apenas de focas. As morsas, em particular, se recuperaram na Noruega após proteções introduzidas décadas atrás, que podem ter criado silenciosamente uma nova opção alimentar gordurosa.

Há também uma possibilidade um pouco contraintuitiva no mar, disseram os cientistas. Se as focas tiverem menos gelo para se espalhar,podem acabar se agrupando em áreas menores, o que pode tornar a caça mais eficiente – pelo menos enquanto ainda houver gelo suficiente para os ursos usarem como plataforma.

O novo artigo também sugere que a região do Mar de Barents aqueceu rapidamente, e a perda de gelo de Svalbard tem sido uma das mais acentuadas em qualquer lugar onde os ursos polares vivem – ainda assim, essa população não seguiu a história simples e clara do declínio que as pessoas esperam.

No entanto, apesar das infundências, os autores do estudo enfatizam que diferentes populações de ursos polares respondem de forma diferente, e muitos outros lugares mostraram efeitos negativos claros da redução do gelo marinho.

À medida que o gelo continua recuando, os ursos precisam viajar mais longe para chegar às áreas de caça, queimando mais energia e correndo o risco de um ponto em que nem mesmo uma dieta ampliada possa cobrir os custos.

O quadro de curto prazo aqui pode ser estranhamente positivo em Svalbard, mas a dependência de longo prazo não mudou: os ursos polares ainda precisam de gelo marinho para prosperar.

Fontes

• Svalbard’s polar bears are getting fatter - and scientists didn’t see it coming Meteored