Os antigos fogeiros da Grã-Bretanha: evidências mostram que os primeiros humanos acenderam faíscas há 400.000 anos

13 de dezembro de 2025

 

Arqueólogos do sítio de Barnham, em Suffolk, desenterraram ferramentas de pedra e fragmentos de pirita que apontam para um dos primeiros usos conhecidos do fogo no norte da Europa. Datando de cerca de 400.000 anos, esses achados indicam que os primeiros humanos não usavam apenas chamas naturais, mas criavam ativamente faíscas para acender incêndios.

O local já produziu uma impressionante coleção de machados de mão, lascas e pedras de pirita acheuleanos. Análises microscópicas revelam que muitos sílex foram intencionalmente aquecidos, exibindo padrões de descoloração, rachaduras e tensão térmica. Os fragmentos de pirita sugerem que os primeiros humanos estavam batendo minerais contra pedra para produzir faíscas, demonstrando um método deliberado de fazer fogo em vez de depender de incêndios naturais.

Pesquisadores utilizaram datação radiométrica e análise de sedimentos para confirmar que esses rastros de fogo correspondem a atividades repetidas e controladas por períodos prolongados. Isso implica que os primeiros humanos não apenas descobriram o fogo, mas entenderam seu manejo – controlando sua intensidade, tempo e localização para atender às necessidades domésticas, sociais e de sobrevivência.

Embora evidências do uso inicial do fogo na África remontem a mais de um milhão de anos, achados na Europa têm sido mais esporádicos. Locais como o Gesher Benot Ya'aqov, em Israel, revelam comportamentos semelhantes, mas Barnham é particularmente notável devido à sua latitude norte e clima mais frio, que teria tornado o manejo do fogo mais desafiador. O controle bem-sucedido do fogo nessas condições demonstra notável adaptabilidade e inovação entre as populações do Norte da Europa.

A capacidade de criar e controlar o fogo transformou a vida cotidiana. Permitiu que os primeiros humanos cozinhassem alimentos, melhorando a nutrição e a digestão, ao mesmo tempo em que proporcionava calor e segurança contra predadores. O Fire provavelmente serviu como um polo social, facilitando a comunicação, o planejamento e a transmissão de habilidades – principais motores do desenvolvimento cognitivo e cultural.

Além de seus usos práticos, o fogo também reflete o pensamento estratégico e a experimentação dos primeiros humanos, marcando um passo crucial na evolução tecnológica. Isso ressalta sua capacidade de aprender, resolver problemas e adaptar ferramentas e recursos naturais a desafios ambientais complexos.

As descobertas de Barnham oferecem uma janela vívida para a engenhosidade de nossos ancestrais, oferecendo evidências concretas de que, muito antes da era moderna, os humanos na Grã-Bretanha já moldavam o fogo para se adequar às suas vidas, sobrevivência e sociedade.

Fontes

• Britain's ancient fire-makers: evidence shows that early humans lit sparks 400,000 years ago Meteored