O Polo Sul está seguindo o rastro de derretimento da Groenlândia
30 de outubro de 2025
|
|
|
|
|
Os cientistas estão usando cada vez mais o termo "groenlandização" para descrever a Antártica. O termo se refere ao fato de que a dinâmica do gelo na enorme camada de gelo do Polo Sul está cada vez mais semelhante às mudanças observadas inicialmente na Groenlândia: derretimento mais rápido, colapso das plataformas de gelo e crescente perda de gelo para o mar.
O estudo "A Groenlandização da Antártica", que acaba de ser publicado na prestigiada revista científica Nature Geoscience, com três pesquisadores do DMI (Instituto Meteorológico Dinamarquês) como autores principais, "reutiliza" uma série de conhecimentos científicos obtidos no Ártico sobre as mudanças que os pesquisadores reconhecem estarem ocorrendo também na Antártica.
– A Antártida sempre foi considerada mais estável que o Ártico. Mas hoje o cenário mudou: o gelo marinho está desaparecendo, as temperaturas também estão subindo, o fluxo de gelo está se acelerando e a água do degelo está penetrando nas fendas das geleiras, fazendo com que elas deslizem mais rapidamente em direção ao mar. Isso é devastador, porque as massas de gelo no sul têm um potencial dramático de causar a elevação do nível do mar para nós, no norte, afirma a autora principal, Ruth Mottram, do Centro Nacional de Pesquisa Climática (NCKF) do Instituto Marinho de Defesa (DMI).
A onda da Antártida
O nível do mar não sobe igualmente em toda a Terra. Isso se deve à gravidade e à circulação oceânica.
A Groenlândia é uma enorme montanha de gelo que atrai a água ao seu redor. Quando o gelo derrete, o nível do mar baixa localmente perto da Groenlândia, enquanto sobe mais em áreas distantes. A Dinamarca fica perto da Groenlândia e, portanto, o derretimento do gelo na Groenlândia não afeta muito o nível do mar dinamarquês.
Mas a Antártida está localizada no extremo oposto do globo. Quando o gelo de lá derrete, a água se distribui de uma forma que faz com que o nível do mar suba ainda mais nas latitudes próximas à Dinamarca. Isso significa que um centímetro de derretimento na Antártida causa uma elevação do nível do mar maior na Dinamarca do que a mesma quantidade proveniente da Groenlândia.
Coleta das observações de satélites e boias
O conhecimento dos pesquisadores baseia-se em diversos tipos de medições.
Satélites como o GRACE e o GRACE-FO detectam pequenas alterações no campo gravitacional e na elevação da superfície, revelando a quantidade de gelo que está desaparecendo.
Radares e varreduras a laser monitoram a velocidade do fluxo de gelo, enquanto boias oceânicas e navios medem a temperatura e a salinidade das correntes oceânicas que derretem o gelo por baixo.
Por fim, os modelos climáticos combinam dados da atmosfera e do oceano com a dinâmica do gelo para calcular cenários futuros.
— Usamos as experiências da Groenlândia como uma espécie de "laboratório" para entender os mesmos processos na Antártica. Infelizmente, descobrimos que nossas experiências em casa estão se tornando cada vez mais relevantes — afirma Ruth Mottram.
Problema distante com consequências próximas
Fundamentalmente, as duas regiões polares são diferentes. O Ártico, ou Polo Norte, é um oceano coberto por gelo marinho, rodeado por continentes. A Antártida, ou Polo Sul, é um continente coberto por uma enorme camada de gelo, rodeado por oceano.
Desde a década de 1990, a Antártida contribuiu com cerca de sete milímetros para o nível global do mar – cerca de dois terços da contribuição da Groenlândia no mesmo período. Mas a diferença é que a Antártida contém muito mais gelo.
Se a camada de gelo da Groenlândia derretesse completamente, os oceanos do mundo subiriam cerca de sete metros. Na Antártida, o potencial é superior a 50 metros. Mesmo pequenas porções da Antártida Ocidental, atualmente a mais instável, poderiam elevar os oceanos em vários metros.
Para a Dinamarca, com suas costas baixas e cidades densamente povoadas à beira-mar, a elevação do nível do mar é um desafio que persistirá por muitas décadas e séculos. E é também o futuro da Antártida que determinará a magnitude e a velocidade dessa elevação.
As incertezas
Embora o quadro seja claro – o gelo está derretendo e o nível do mar está subindo – existem grandes incertezas quanto ao ritmo desse processo.
Os modelos climáticos têm dificuldade em simular as correntes oceânicas ao redor da Antártida e os fenômenos climáticos extremos que podem desencadear episódios de derretimento.
Algumas geleiras podem recuar mais rapidamente do que o esperado se as chamadas plataformas de gelo colapsarem. Em outros locais, o aumento da queda de neve pode diminuir temporariamente a perda de massa.
A incerteza significa que as previsões variam de aumentos moderados a muito grandes do nível do mar até o ano de 2100. O que todas elas têm em comum, no entanto, é que o papel da Antártida no nível do mar na Dinamarca aumentará, o que terá um impacto nos futuros alertas de tempestades costeiras e na necessidade de adaptação climática.
– Embora não saibamos o ritmo exato, os desenvolvimentos indicam claramente que a Antártida terá uma importância crescente para o nível do mar na Dinamarca nas próximas décadas. Paradoxalmente, são as consequências das mudanças climáticas no grande continente do outro lado do globo – a milhares de quilômetros de distância – que moldarão o mapa da Dinamarca no futuro, afirma Rasmus Anker Pedersen, chefe de unidade do NCKF, que, por meio do Atlas Climático, apresenta dados e conhecimento sobre o futuro do clima e do nível do mar na Dinamarca.
Dicas de ensino
As experiências da Groenlândia são importantes porque fornecem pistas sobre o que se pode esperar no Sul.
Medições por satélite mostram que os mesmos processos que impulsionaram o degelo das geleiras da Groenlândia na década de 2000 estão agora em curso em partes da Antártica. É por isso que os pesquisadores estão trabalhando para transferir o conhecimento que coletamos no Norte para melhores previsões no Sul. E vice-versa.
– Após décadas monitorando o interior da Groenlândia com satélites, modelos climáticos e medições locais, agora estamos levando nosso conhecimento para a Antártica. Devido à importância crucial da Antártica para o nível do mar, é necessário focar na taxa de derretimento e entender se o gelo está se aproximando de pontos de inflexão críticos. Precisamos entender o quão perto estamos dos limites que podem mudar o planeta para sempre, a fim de informar os tomadores de decisão globais a tempo, afirma Adrian Lema, chefe do Centro Nacional de Pesquisa Climática do DMI.
Fontes
[editar | editar código] | O DMI permite a cópia e reprodução sob uma licença CC BY SA. Revise a licença original aqui antes de republicar. |