Nanotyrannus reescrevendo a história - pesquisas confirmam que não era apenas um adolescente T.rex.
30 de novembro de 2025
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Em um novo estudo publicado na revista Nature, um esqueleto completo de tiranossauro pode ter acabado de encerrar um dos debates mais antigos da paleontologia – se Nanotyrannus era um Tyrannosaurus rex adolescente ou uma espécie distinta própria.
O fóssil, parte do espécime "Dinossauros Duelado" de Montana, retrata um Triceratops e um tiranossauro de corpo pequeno em combate. O tiranossauro de corpo pequeno agora foi confirmado como um Nanotyrannus lancensis adulto, e não um T.rex adolescente como os paleontólogos pensavam anteriormente.
"Esse fóssil não só resolve o debate. Isso vira décadas de pesquisa sobre T. rex de cabeça para baixo", disse Lindsay Zanno, professora associada de pesquisa na North Carolina State University, chefe de paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte e coautora do estudo.
Os pesquisadores usaram dados de fusão da coluna, anéis de crescimento e anatomia do desenvolvimento para descobrir que o dinossauro tinha cerca de 20 anos e era fisicamente maduro quando morreu. Suas características esqueléticas, membros anteriores maiores, menos vértebras da cauda, mais dentes e padrões nervosos do crânio são biologicamente incompatíveis com os do T. rex e são fixos no desenvolvimento inicial.
"Para que Nanotyrannus seja um T. rex juvenil, ele precisaria desafiar tudo o que sabemos sobre crescimento de vertebrados", disse James Napoli, anatomista da Universidade de Stony Brook e coautor do estudo. "Não é apenas improvável – é impossível."
Os resultados deste estudo têm enormes implicações para os estudos com dinossauros, já que paleontólogos têm usado fósseis de Nanotyrannus para modelar o crescimento do T. rex. O estudo revela que várias espécies de tiranossauros viviam nos mesmos ecossistemas, e que estudos anteriores foram baseados em dois animais completamente diferentes.
Zanno e Napoli analisaram mais de 200 fósseis de tiranossauros durante o estudo e descobriram que um esqueleto, que antes se pensava ser um T.rex adolescente, era diferente do 'Dinossauro Duelado' Nanotyrannus lancensis. Eles chamaram essa nova espécie de Nanotyrannus lethaeus, uma referência ao rio Lete da mitologia grega, já que a espécie permaneceu oculta à vista de todos por décadas.
A confirmação do Nanotyrannus destaca que a diversidade de predadores durante o último milhão de anos do Período Cretáceo foi maior do que se pensava anteriormente e sugere que outros dinossauros de corpo menor também podem estar mal identificados.
"Essa descoberta pinta um quadro mais rico e competitivo dos últimos dias dos dinossauros", disse Zanno. "Com tamanho enorme, força de mordida poderosa e visão estereoscópica, o T. rex era um predador formidável, mas não reinava sem oposição. Correndo ao lado estava Nanotyrannus – um caçador mais magro, rápido e ágil."
Fontes
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