Missão Juno revela a fúria vulcânica do coração da lua joviana
15 de dezembro de 2024
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
Cientistas da missão Juno a Júpiter descobriram que os vulcões na lua de Júpiter, Io, provavelmente são alimentados por sua própria câmara de magma quente, em vez de um oceano de magma.
A descoberta resolve um mistério de 44 anos sobre as origens do subsolo das características geológicas mais demonstrativas da lua.
Um artigo sobre a origem do vulcanismo de Io foi publicado na quinta-feira, 12 de dezembro, na revista Nature, e as descobertas, bem como outros resultados científicos de Io, foram discutidos durante uma coletiva de imprensa em Washington na reunião anual da American Geophysical Union, o maior encontro de cientistas da Terra e do espaço do país.
Do tamanho da Lua da Terra, Io é conhecido como o corpo mais vulcanicamente ativo do nosso sistema solar. A lua abriga cerca de 400 vulcões, que explodem lava e plumas em erupções aparentemente contínuas que contribuem para o revestimento em sua superfície.
Embora a lua tenha sido descoberta por Galileu Galilei em 8 de janeiro de 1610, a atividade vulcânica não foi descoberta até 1979, quando a cientista de imagens Linda Morabito, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, identificou pela primeira vez uma pluma vulcânica em uma imagem da espaçonave Voyager 1 da agência.
"Desde a descoberta de Morabito, os cientistas planetários se perguntam como os vulcões foram alimentados pela lava abaixo da superfície", disse Scott Bolton, investigador principal da Juno do Southwest Research Institute em San Antonio. "Havia um oceano raso de magma incandescente alimentando os vulcões ou sua fonte era mais localizada? Sabíamos que os dados dos dois sobrevoos muito próximos de Juno poderiam nos dar algumas dicas sobre como essa lua torturada realmente funcionava."
A espaçonave Juno fez sobrevoos extremamente próximos de Io em dezembro de 2023 e fevereiro de 2024, chegando a cerca de 930 milhas (1.500 quilômetros) de sua superfície com cara de pizza. Durante as aproximações, Juno se comunicou com a Deep Space Network da NASA, adquirindo dados Doppler de alta precisão e dupla frequência, que foram usados para medir a gravidade de Io, rastreando como isso afetava a aceleração da espaçonave. O que a missão aprendeu sobre a gravidade da lua com esses sobrevoos levou ao novo artigo, revelando mais detalhes sobre os efeitos de um fenômeno chamado flexão de maré.
Io está extremamente perto do mamute Júpiter, e sua órbita elíptica o leva ao redor do gigante gasoso uma vez a cada 42,5 horas. À medida que a distância varia, o mesmo acontece com a atração gravitacional de Júpiter, o que leva a lua a ser implacavelmente comprimida. O resultado: um caso extremo de flexão de maré - atrito das forças de maré que gera calor interno.
"Essa flexão constante cria uma energia imensa, que literalmente derrete partes do interior de Io", disse Bolton. "Se Io tem um oceano de magma global, sabíamos que a assinatura de sua deformação de maré seria muito maior do que um interior mais rígido, principalmente sólido. Assim, dependendo dos resultados da sondagem de Juno sobre o campo gravitacional de Io, seríamos capazes de dizer se um oceano de magma global estava escondido sob sua superfície.
A equipe Juno comparou os dados Doppler de seus dois sobrevoos com observações das missões anteriores da agência ao sistema joviano e de telescópios terrestres. Eles encontraram deformação de maré consistente com Io não ter um oceano de magma global raso.
"A descoberta de Juno de que as forças de maré nem sempre criam oceanos globais de magma faz mais do que nos levar a repensar o que sabemos sobre o interior de Io", disse o autor principal Ryan Park, co-investigador da Juno e supervisor do Grupo de Dinâmica do Sistema Solar no JPL. "Tem implicações para a nossa compreensão de outras luas, como Encélado e Europa, e até mesmo exoplanetas e super-Terras. Nossas novas descobertas oferecem uma oportunidade para repensar o que sabemos sobre a formação e evolução planetária."
Há mais ciência no horizonte. A espaçonave fez seu 66º sobrevoo científico sobre o misterioso topo das nuvens de Júpiter em 24 de novembro. Sua próxima aproximação ao gigante gasoso ocorrerá às 12h22 de 27 de dezembro. No momento do perijove, quando a órbita de Juno está mais próxima do centro do planeta, a espaçonave estará a cerca de 2.175 milhas (3.500 quilômetros) acima do topo das nuvens de Júpiter e terá registrado 645,7 milhões de milhas (1,039 bilhão de quilômetros) desde que entrou na órbita do gigante gasoso em 2016.
Fontes
[editar | editar código-fonte]- ((en)) Juno Mission Uncovers Heart of Jovian Moon’s Volcanic Rage — Tasnim News Agency, 15 de dezembro de 2024
![]() | Conforme aviso no rodapé do portal da Tasnim, todo conteúdo pode ser usado sob uma licenca CC BY 4.0 Internacional. Confira o rodapé e a licença antes de usar o material. |