Descoberto um novo espinossauro com crista em forma de cimitarra

23 de fevereiro de 2026

 

O Triceratops e outros dinossauros com chifres possuíam cavidades nasais maiores do que outros animais. Em um novo estudo publicado na revista Science, uma equipe de pesquisadores descreve um novo espinossaurídeo, o Spinosaurus mirabilis, descoberto no Níger.

Quando a S. mirabilis foi descoberta em novembro de 2019, os paleontólogos inicialmente não a reconheceram devido ao tamanho da crista em forma de cimitarra. Em 2022, retornaram com uma equipe maior, desenterrando mais duas cristas e percebendo que haviam descoberto uma nova espécie. Ao analisar a textura da superfície e os canais vasculares internos da crista, a equipe concluiu que ela era revestida de queratina, que teria sido usada como elemento de exibição e apresentaria cores vibrantes.

Outra característica descoberta foi a interdigitação dos dentes superiores e inferiores, criando uma armadilha mortal para os peixes. A interdigitação dentária ocorre quando os dentes da mandíbula inferior se projetam para fora e se encaixam entre os dentes superiores . Esse tipo de dente também pode ser observado em ictiossauros, crocodilos semiaquáticos e pterossauros.

“Essa descoberta foi tão repentina e incrível que foi realmente emocionante para nossa equipe”, disse Sereno. “Guardarei para sempre o momento no acampamento em que nos reunimos em volta de um laptop para ver a nova espécie pela primeira vez, depois que um membro da nossa equipe gerou modelos digitais 3D dos ossos que encontramos para montar o crânio — usando energia solar no meio do Saara. Foi aí que a importância da descoberta realmente se tornou clara.”

Descobertas anteriores de fósseis de espinossaurídeos estavam restritas a depósitos costeiros próximos à linha da costa, levando os pesquisadores a hipotetizar que eles eram totalmente aquáticos e capazes de caçar presas debaixo d'água. No entanto, a descoberta desses fósseis no Níger mostra que eles também viviam no interior, a cerca de 500 a 1000 km da costa mais próxima. A proximidade dos restos fósseis com restos de dinossauros de pescoço comprido sugere que eles também habitavam florestas no interior, com rios que as atravessavam.

"Eu imagino esse dinossauro como uma espécie de 'garça infernal' que não tinha problemas em vadear com suas pernas robustas em até dois metros de água, mas provavelmente passava a maior parte do tempo à espreita de armadilhas mais rasas em busca dos muitos peixes grandes do dia", disse Sereno.

O motivo que levou os pesquisadores a investigar o sítio fossilífero foi uma monografia da década de 1950, escrita por um geólogo francês, que relatou a descoberta de um único dente em forma de sabre, semelhante aos de um Carcharodontosaurus, no Deserto Ocidental do Egito.

“Ninguém havia retornado àquele sítio fossilífero em mais de 70 anos”, disse Sereno. “Foi uma grande aventura vagar pelos mares de areia em busca desse local e, em seguida, encontrar uma área fossilífera ainda mais remota com a nova espécie. Agora, todos os jovens pesquisadores que se juntaram a mim são coautores do artigo que estampa a capa da revista Science .”

A equipe encontrou um tuaregue local que os guiou de moto até o Saara, onde ele havia visto ossos fossilizados. Lá, eles descobriram dentes e mandíbulas da nova espécie de espinossauro.

“Assim que pisei os pés no Saara, há 30 anos, fui atraído como um ímã”, disse Sereno. “Não existe nenhum outro lugar como ele. É tão belo quanto assustador.” Depois de escavar mais de 100 toneladas de fósseis, ele disse o seguinte sobre o Saara: “Se você tiver coragem de enfrentar os elementos e estiver disposto a ir atrás do desconhecido, poderá descobrir um mundo perdido.”

Essa nova descoberta enriquece a história do Níger, com seu vasto legado arqueológico e paleontológico. O Museu do Rio exibirá dinossauros, bem como vestígios de culturas antigas do Saara Verde.

“As pessoas da região com quem trabalhamos são minhas amigas de longa data, incluindo agora o homem que nos guiou até Jenguebi e o incrível espinossauro. Elas entendem a importância do que estamos fazendo juntos — para a ciência e para o país delas ”, disse Sereno.

A equipe de Sereno limpou e digitalizou os dentes e ossos fossilizados no South Side Fossil Lab, em Chicago, criando um crânio digital para o estudo . Em seguida, trabalharam com o paleoartista Dani Navarro, de Madri, para criar uma interpretação do novo espinossaurídeo. Outros paleoartistas, Jonathan Metzger e Davide la Torre, animaram o modelo de Navarro.

A equipe também preparou uma réplica do crânio e um modelo colorido e tátil da crista em forma de cimitarra. A partir de 1º de março, as réplicas farão parte da exposição Expedição aos Dinossauros no Museu Infantil de Chicago, onde as crianças serão as primeiras a ver o novo dinossauro.

“Permitir que as crianças sintam a emoção das novas descobertas é fundamental para garantir que a próxima geração de cientistas descubra muitas outras coisas sobre o nosso precioso planeta que valem a pena preservar”, disse Sereno.

Fontes

• New ‘scimitar-crested’ Spinosaurus discovered Meteored