Como a ajuda secreta de Carter aos rebeldes afegãos redefiniu seu histórico de política externa

7 de janeiro de 2025

 

O presidente Ronald Reagan é frequentemente creditado por derrotar a União Soviética, em parte ajudando os rebeldes afegãos, mas foi o governo do presidente Jimmy Carter que lançou as bases.

Considerado um novato em política externa por muitos quando entrou na Casa Branca, Carter tomou a decisão antecipada de fornecer ajuda secreta aos insurgentes afegãos meses antes da invasão soviética. A medida oferece uma janela para uma das questões definidoras de sua presidência, mostrando um presidente sem medo de confrontar os soviéticos enquanto segue uma política de distensão.

"Acho que a imagem que as pessoas têm de Carter como um homem profundamente religioso, um homem profundamente moral, é muito influenciada pelas atividades que ele fez depois que deixou o cargo. [Mas] ele definitivamente tinha um lado implacável, e ele tinha um lado que estava muito disposto a usar a força, incluindo armas nucleares", disse David Gibbs, professor de história da Universidade do Arizona.

O programa de ajuda secreta iniciado sob Carter tornou-se a espinha dorsal da insurgência afegã, preparando o terreno para a eventual retirada da União Soviética em 1989.

Em um movimento ousado seis meses antes da invasão soviética em dezembro de 1979, Carter assinou uma diretiva secreta conhecida como "descoberta presidencial" que autorizava a CIA a fornecer ajuda não letal aos rebeldes que lutavam contra o governo comunista do Afeganistão apoiado pelos soviéticos.

Essa descoberta permaneceu em segredo por quase duas décadas, vindo à tona apenas quando vários funcionários do governo Carter, incluindo o ex-diretor da CIA Robert Gates e o conselheiro de segurança nacional Zbigniew Brzezinski, divulgaram sua existência na década de 1990, sugerindo que o governo Carter pretendia atrair os soviéticos para um atoleiro ao estilo do Vietnã.

As revelações de Brzezinski foram as mais impressionantes. Em uma entrevista de 1998 a uma revista francesa, o conselheiro de Carter, nascido na Polônia e ardentemente anticomunista, negou ter provocado os soviéticos, mas afirmou que o governo havia "aumentado conscientemente a probabilidade" de uma invasão soviética. Chamando o programa de "uma excelente ideia", ele disse que teve o "efeito de atrair os russos para a armadilha afegã".

Embora Brzezinski mais tarde tenha contestado a precisão da entrevista e nunca tenha repetido a afirmação, a chamada tese da "armadilha afegã" ganhou força, com críticos criticando o governo Carter por instigar a invasão soviética e causar décadas de conflito no Afeganistão.

Entre os estudiosos que veem o programa de ajuda como uma provocação deliberada, Gibbs disse que inicialmente relutou em ler muito a entrevista de Brzezinski antes de se convencer de sua veracidade.

Como Gibbs descreveu à VOA, um assessor militar disse uma vez ao historiador Jonathan Haslam que Brzezinski, ao saber da invasão soviética, "bombeou seu primeiro no ar em triunfo e disse: 'Eles morderam a isca!'"

"A implicação foi que a decisão de fornecer ajuda aos mujahideen foi uma isca", disse Gibbs. "Isso, para mim, é uma forte indicação de que o que ele disse é verdade, porque foi dito duas vezes durante um período de tempo, e é da boca do cavalo."

A tese da armadilha afegã permeou os trabalhos de outros especialistas proeminentes, embora a maioria agora a descarte como infundada, de acordo com o historiador Conor Tobin, da University College Dublin, que a pesquisou.

O problema com a teoria, argumenta Tobin, é que ela vê o envolvimento do governo Carter no Afeganistão através de uma lente do século 21, "trabalhando de trás para frente a partir dos eventos de 11 de setembro".

"Eles confiam quase exclusivamente nas memórias de Gates, na controversa entrevista francesa e em outras evidências anedóticas circunstanciais e limitadas, sem explorar o assunto em detalhes e sem usar outras fontes para corroborar as declarações feitas", disse Tobin à VOA por e-mail.

Um olhar mais atento aos documentos recentemente desclassificados da era Carter conta uma história diferente, disse Tobin.

"Isso revela que não houve nenhuma tentativa de enredar a União Soviética na armadilha afegã, e as políticas dos Estados Unidos foram de fato marginais ao levar à intervenção militar soviética", disse ele.

O que não está em debate, no entanto, é que o programa de ajuda foi lançado em resposta à crescente influência soviética no Afeganistão. Um golpe comunista em abril de 1978 derrubou o governo do presidente Mohammad Daoud. O novo regime então iniciou reformas radicais, provocando oposição pública e, eventualmente, uma insurgência total.

De acordo com Tobin, o governo Carter inicialmente adotou uma abordagem de "esperar para ver". Essa política terminou com o sequestro e assassinato do embaixador dos Estados Unidos Adolph Dubs em fevereiro seguinte. Brzezinski então ordenou um novo plano para o Afeganistão.

"Devemos ajudar algum insurgente?" ele perguntou a um assessor para investigar, de acordo com Tobin. "Com quem teríamos que trabalhar?"

Uma revolta popular na cidade de Herat, no oeste do Afeganistão, no entanto, "levou a uma mudança de atitude em Washington e o consenso começou a deslizar para um papel mais ativo", escreveu Tobin em sua análise, "O mito da 'armadilha afegã'".

Os agentes da CIA entraram em ação, desenvolvendo um plano de ação enquanto alcançavam os aliados dos Estados Unidos, Arábia Saudita e Paquistão. Várias opções foram formuladas, desde campanhas de propaganda em pequena escala e apoio não letal até suprimentos de armas letais e treinamento militar por meio de um terceiro país.

Depois de determinar que a assistência militar pode "provocar vigorosas contramedidas soviéticas", o governo optou por ajuda não letal.

"O processo de tomada de decisão demonstrou cautela, em vez de um esforço para induzir uma invasão", escreveu Tobin.

Em 3 de julho de 1979, Carter autorizou a CIA a fornecer até US$ 695.000 em ajuda aos insurgentes. Em meados de agosto, US$ 575.000 dos fundos foram alocados em dinheiro, equipamentos médicos e transmissores de rádio para a Inter-Services Intelligence do Paquistão, que os entregou aos mujahideen, de acordo com o relato de Tobin.

O programa de ajuda, diz Tobin, foi modesto, mas significativo em dois aspectos principais. Ajudou a estabelecer ligações com os mujahideen por meio da inteligência paquistanesa que se mostraria inestimável após a invasão soviética. Também ressaltou a determinação americana em relação aos aliados Paquistão e Arábia Saudita, tranquilizando-os em um momento em que as preocupações com a diminuição da influência dos Estados Unidos na região estavam aumentando.

O programa de ajuda ocorreu em um cenário de escalada das tensões da Guerra Fria. A Revolução Iraniana de fevereiro de 1979 roubou dos Estados Unidos um aliado estratégico chave na região. Em vez de tentar provocar os soviéticos, Brzezinski se preocupou com uma "intervenção rastejante" no Afeganistão, temendo que "Moscou continuasse a expandir sua influência até que uma invasão de fator ocorresse", escreveu Tobin.

"Os objetivos em meados de 1979 eram essencialmente fazer algo, qualquer coisa, para conter o avanço soviético no Afeganistão", disse Tobin.

O historiador Scott Kaufman, da Universidade Francis Marion e autor de um livro sobre a política externa de Carter, disse que o falecido presidente também teve que considerar sua candidatura à reeleição no ano seguinte.

"Ele já estava sob ataque por ter 'perdido' a Nicarágua para os comunistas e por ser 'brando' com a União Soviética", disse Kaufman à VOA por e-mail. "Como seria para os eleitores se Carter, que queria que o SALT II [Negociações de Limitações de Armas Estratégicas] fosse aprovado, fizesse movimentos que encorajassem o que seria visto por eles como mais agressão soviética."

Kaufman discordou da percepção popular de Carter como um novato em política externa. Embora não tivesse a experiência em política externa de um Richard Nixon ou mesmo de Gerald Ford, Carter fez parte da Comissão Trilateral e viajou para o exterior como governador da Geórgia, observou Kaufman.

"Dito isso, seu apoio aos mujahideen refletia uma política externa que desde pelo menos 1978 refletia um endurecimento na medida em que a política dos Estados Unidos em relação à União Soviética", disse ele.

A postura mais dura de Carter, disse Kaufman, foi impulsionada pelo crescente sentimento anti-soviético no Congresso, pela influência de Brzezinski e por seu desdém pessoal pela repressão e maquinações soviéticas.

"Isso não significa que ele tenha desistido de buscar a distensão com os soviéticos, como refletido por seu desejo de ratificar o SALT II", disse ele. "Mas sua política externa em relação à URSS [União Soviética] demonstrou uma prontidão para adotar uma linha mais dura."

Nada demonstrou a determinação de Carter com mais força do que a "Doutrina Carter", sua ousada política do Golfo Pérsico adotada em resposta à invasão soviética do Afeganistão.

Revelando a nova política durante seu discurso sobre o Estado da União de 1980, Carter alertou que os EUA estavam preparados para usar "todos os meios necessários" para evitar uma aquisição soviética da região do Golfo Pérsico.

Com a invasão soviética do Afeganistão, o governo Carter aumentou a aposta. Em 28 de dezembro de 1979, um dia depois que comandos soviéticos assassinaram o presidente afegão Hafizullah Amin em Cabul, Carter assinou uma nova decisão que autorizava o fornecimento de armas e treinamento para os mujahideen. O primeiro lote de armas chegou ao Paquistão em menos de duas semanas.

Carter perdeu a eleição de 1980 para Reagan, cujo governo continuou em grande parte a política afegã de Carter por vários anos antes de construir dramaticamente o programa de ajuda secreta no valor de várias centenas de milhões de dólares por ano. Em vez de apenas assediar os soviéticos, o governo Reagan buscou sua derrota, de acordo com Tobin.

"As críticas ao governo Carter como fraco na defesa, portanto, são injustificadas, com Carter em grande parte lançando as bases para a renovada contenção global da década de 1980", disse Tobin.

"Assim, apesar de suportar avaliações ortodoxas de Carter como um fracasso da política externa, ele deixou o cargo em janeiro de 1981, deixando uma direção clara de política externa para o novo governo Reagan que sem dúvida contribuiu para o fim da Guerra Fria uma década depois - um resultado que era quase incompreensível quando o governo Carter assumiu o cargo em janeiro de 1977. "

Fontes

• ((en)) Masood Farivar. How Carter’s covert aid to Afghan rebels redefined his foreign policy record — VOA, 7 de janeiro de 2025