Cientistas descobrem um novo método para datar rochas usando cascas fossilizadas de ovos de dinossauro
22 de novembro de 2025
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Em um novo estudo publicado na revista Communications Earth & Environment e liderado pelo Dr. Ryan Tucker, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Stellenbosch, a equipe internacional de geólogos e paleontólogos descreve um novo método para datar de forma confiável rochas fósseis usando cascas fossilizadas de ovos de dinossauro.
Muitos sítios fósseis são apenas grosseiramente datados e, sem idades geológicas precisas para fósseis, os paleontólogos têm dificuldade em entender como diferentes espécies antigas viviam e quando. Normalmente, os cientistas usam datação de minerais como apatita e zircônio, que estão associados a fósseis, mas esses minerais nem sempre estão presentes. O uso dos fósseis reais para datação também pode produzir resultados incertos.
O Dr. Tucker e sua equipe decidiram tentar outra abordagem, utilizando datação avançada por urânio-chumbo (U-Pb) e mapeamento elementar. Essa técnica mede traços de chumbo e urânio provenientes da calcita de cascas fossilizadas de ovos de dinossauro. Os isótopos funcionam como um relógio, permitindo aos cientistas datar quando os ovos foram enterrados.
Testes em cascas de ovos de Utah e do Deserto de Gobi mostraram que elas registram idades com uma precisão de 5% em relação às datas precisas de cinzas vulcânicas. Na Mongólia, a equipe de pesquisa registrou a primeira idade direta de cerca de 75 milhões de anos para uma localidade com ninhos e ovos fossilizados de dinossauros.
"A calcita de casca de ovo é notavelmente versátil", disse o Dr. Tucker. "Isso nos dá uma nova forma de datar sítios fósseis onde camadas vulcânicas estão ausentes, um desafio que limitou a paleontologia por décadas."
As descobertas do estudo mostram como cascas de ovo de dinossauro podem registrar dados geológicos de forma confiável, permitindo que pesquisadores no futuro tenham uma nova ferramenta para datar sítios fósseis em todo o mundo.
"A datação direta de fósseis é o sonho de qualquer paleontólogo", disse Lindsay Zanno, coautora do estudo, professora associada de pesquisa na North Carolina State University e chefe de paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte. "Munidos dessa nova técnica, podemos desvendar mistérios sobre a evolução dos dinossauros que antes eram intransponíveis."
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