China vê mais visitantes estrangeiros, mas muito menos do que antes da Covid

13 de julho de 2024

 

A China diz que o número de estrangeiros que entraram no país no primeiro semestre de 2024 saltou mais de 150%, um grande aumento para a segunda maior economia do mundo, à medida que continua a se recuperar da pandemia de COVID.

Embora a mídia estatal da China tenha divulgado a política expandida de isenção de vistos do país como um fator contribuinte chave, os números divulgados na semana passada contam apenas parte da história. O número de estrangeiros viajando para o país é um terço do que era em 2019.

De acordo com estatísticas do governo chinês, 287 milhões de pessoas entraram e saíram da China entre janeiro e junho deste ano. Desses, 29,2 milhões eram estrangeiros — cerca de 10% do total — e apenas 8,5 milhões usavam a entrada sem visto. Em 2019, quase 98 milhões de visitantes estrangeiros entraram e saíram da China.

Quando questionado sobre o aumento em uma entrevista coletiva no início desta semana, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, disse estar feliz em ver que as viagens para a China estão se tornando mais populares e falou sobre os benefícios da expansão das viagens sem visto.

No final do ano passado, a China estendeu a isenção de visto por até 15 dias para uma dúzia de países europeus.

"À medida que mais e mais países se beneficiam da política de isenção de vistos e à medida que a China adota mais medidas para facilitar as viagens transfronteiriças, a 'viagem por capricho' para a China está se tornando uma realidade", disse Lin. Ele também disse que o governo espera que mais estrangeiros viajem para o país no segundo semestre.

Especialistas em turismo e observadores, no entanto, dizem que a atmosfera política sombria da China, as preocupações de segurança pós-pandemia e o alto custo das viagens de longa distância ainda são obstáculos para os turistas estrangeiros que esperam visitar o país.

Um alemão que mora em Xangai há muitos anos e não quis ser identificado para falar mais livremente com a VOA disse que, desde a pandemia de COVID-19, a imagem internacional da China diminuiu.

"Mesmo que os viajantes europeus sejam autorizados a entrar na China sem visto, eles podem não estar entusiasmados o suficiente para fazê-lo", disse ele.

Tang, um estudioso de turismo taiwanês que não quis ser identificado por causa das viagens frequentes à China, disse à VOA que, como as estatísticas de entrada não distinguem entre turismo e viagens de negócios, os números do governo podem ser enganosos.

Ele disse que os viajantes de Hong Kong, Macau e Taiwan - que representam mais de 40% dos visitantes - são principalmente viajantes de negócios que viriam para a China, independentemente da política de isenção de visto.

Tang também disse que os altos preços das passagens aéreas - provocados pela escassez de pilotos, o fracasso em restabelecer algumas rotas populares e um desequilíbrio geral entre oferta e demanda - também estão dificultando a recuperação do turismo de longa distância.

Em um esforço adicional para impulsionar o turismo, a China expandiu a entrada sem visto de 15 dias para viajantes da Nova Zelândia e Austrália a partir de 1º de julho.

A China também tem uma política de isenção de visto de trânsito de 144 horas para 54 países.

No entanto, Tang disse que as políticas de isenção de visto da China provavelmente não terão muito impacto, especialmente para viajantes americanos e europeus.

Para europeus e americanos, disse ele, "a China tem o apelo de um país misterioso e antigo". Mas, no que diz respeito a esse público, disse ele, "a pandemia começou na China. As preocupações com a segurança e a saúde do turismo na China foram abordadas? Esse é o ponto."

Lan, uma representante de um departamento de turismo de nível estadual dos Estados Unidos com sede em Taipei que não quis revelar sua identidade porque não está autorizada a falar sobre o tema, disse que, embora a cultura chinesa atraia turistas estrangeiros, a atmosfera política da China tem sido um fator-chave que mantém os estrangeiros afastados.

"A China tem um bom ambiente turístico, mas, em geral, os estrangeiros são menos propensos a concordar com sua política", disse ela.

Lan disse que, dadas as tensões políticas entre os Estados Unidos e a China, o turismo entre os dois países chegou a um ponto de congelamento.

Em agosto de 2023, a China encerrou suas rigorosas restrições pandêmicas em excursões em grupo para a maioria dos países. O atual aviso de viagem do Departamento de Estado dos Estados Unidos para a China está definido no nível três ou "reconsidere viagens", apenas um abaixo de seu aviso de "não viaje".

Lan disse que, no momento, os norte americanos estão relutantes em visitar a China e os turistas chineses estão ficando longe dos resorts dos Estados Unidos, onde costumavam se reunir.

Fontes

• ((en)) Lin Nai-Chuan. China sees more foreign visitors, but far fewer than before COVID — VOA, 13 de julho de 2024