As interações com humanos tornaram os ursos menos agressivos?

16 de dezembro de 2025

 

Um novo estudo publicado na revista Molecular Biology and Evolution, publicado pela Oxford University Press, descreve como ursos italianos que vivem em áreas altamente povoadas evoluíram para se tornarem menos agressivos e menores.

Os humanos moldam seus ambientes, afetando tanto os ecossistemas quanto a biodiversidade. O uso excessivo e as mudanças de habitat estão entre as mudanças mais significativas causadas pelo ser humano que afetam a vida selvagem, frequentemente resultando em declínios populacionais e mudanças nas pressões seletivas, que têm efeitos colaterais sobre a evolução de uma espécie.

Ursus arctos marsicanus, o urso-pardo dos Apeninos, é uma população isolada e pequena de ursos encontrada apenas no centro da Itália, com histórico de convivência próxima a comunidades humanas. Pesquisas anteriores sugerem que essa população divergiu de outros ursos-pardos europeus há 2000-3000 anos e permaneceu isolada desde a época romana. "Uma das principais causas do declínio e isolamento", disse Andrea Benazzo, autor principal do estudo, "provavelmente foi o desmatamento associado à expansão da agricultura e ao aumento da densidade populacional humana na Itália Central."

A população de ursos-pardos dos Apeninos apresenta diferenças fenotípicas significativas em comparação com outras populações, incluindo tamanho corporal menor, traços faciais e da cabeça distintos, e comportamento menos agressivo do que os ursos-pardos da América do Norte, Europa e Ásia.

A equipe focou nas recentes mudanças evolutivas impulsionadas pelas atividades humanas nos ursos isolados. Eles produziram um genoma de referência de alta qualidade em nível cromossômico para o urso-pardo dos Apeninos e resequenciaram genomas inteiros a partir de uma amostra. Esses foram então comparados com genomas de uma população europeia maior na Eslováquia e genomas previamente publicados de ursos pardos americanos.

Os pesquisadores então caracterizaram a diversidade genômica e identificaram sinais de adaptação que eram distintivos dessa população. Os ursos pardos dos Apeninos apresentaramdiversidade genômica educada e níveis mais altos de endogamia em comparação com outros ursos-pardos. "Mais interessante ainda, porém", acrescentou Giulia Fabbri, autora do artigo, "mostramos que os ursos-pardos dos Apeninos também possuem assinaturas seletivas em genes associados à redução da agressividade."

As descobertas da equipe sugerem que a seleção por variantes genéticas relacionadas ao comportamento, possivelmente impulsionada pela remoção de ursos agressivos por humanos, levou ao surgimento de uma população de ursos mais dócil e menos agressiva. Isso destaca como o envolvimento humano e a invasão de áreas naturais levaram a um declínio demográfico e erosão genômica, aumento do risco de extinção e evolução de uma relação menos conflituosa entre essa população de ursos e os humanos.

"As implicações gerais de nossas descobertas são claras", acrescentou Giorgio Bertorelle, pesquisador do estudo, "as interações entre humanos e vida selvagem são frequentemente perigosas para a sobrevivência de uma espécie, mas também podem favorecer a evolução de características que reduzem o conflito. Isso significa que mesmo populações que foram fortemente e negativamente afetadas por atividades humanas podem abrigar variantes genéticas que não deveriam ser diluídas, por exemplo, por repovoamento."

Fontes

• Have interactions with humans made bears less aggressive? Meteored