Despenha-se no Pacífico a sonda russa que falhou missão a Marte

A sonda russa Fobos-Grunt com a plataforma superior Fregat-SB.
Imagem: MKonair/Flickr.

Superficie de Fobos.
Imagem: NASA/JPL/Universidade da Arizona.

15 de janeiro de 2012

 

A sonda russa Phobos-Grunt, lançada em Novembro passado do cosmódromo Baikonur com destino ao Phobos, maior lua do planeta Marte, caiu no Oceano Pacífico hoje, cerca de 1.250 quilômetros a oeste da Ilha Wellington, no Chile depois de circular na órbita da Terra durante dois meses (estava aos 345 quilómetros de altitude) e tendo ficado presa à orbita terrestre. A espaçonave foi projetada para recuperar amostras de solo da lua Phobos, mas seus motores falharam e que tinha permanecido em órbita do planeta Terra desde então.

Após dois meses em órbita, de acordo com a Agência Espacial da Rússa (Roscosmos), a nave estava em órbita próximo à Terra com perigeu 113,8 km e apogeu km 133,2 às 08:15 UTC de hoje. Ele caiu no oceano Pacífico em torno de 09:45. Com a queda, acabou por seguir as previsões dos cientistas da Roscosmos e despenhou-se hoje no oceano, sob vigilância das agências espaciais russa, europeia e norte-americana.

Previsões variaram sobre se todos os segmentos iriam atingir a superfície da Terra, e é ainda desconhecido se algum o fez. Pessoas da Nova Zelândia e Londres (capital do Reino Unido) informaram ter avistado a nave espacial laranja brilhante e como ele passou para o leste. Autoridades russas plano para determinar as razões por trás do acidente.

Este incidente foi mais um fracasso da missão por parte da Agência Espacial Russa (que tem acumulado falhas nos últimos tempos) está sendo considerado como um grande revés no programa da Rússia interplanetário e terá destruído igualmente a Yinghuo-1, a primeira sonda chinesa com destino a Marte, que foi lançada em conjunto com a Phobos-Grunt e deveria ter servido para estudar a superfície do planeta vermelho durante dois anos.

Vadim Lukashevich, um especialista em espaço, comentou:

Cinco e meio bilhões de rublos e todas as esperanças da ciência espacial russa para um revival... hoje queimam sem qualquer glória na atmosfera da Terra.

Vadim Lukashevich

Fontes

• Público. Sonda russa que falhou missão a Marte caiu no Pacífico ^[inativa] — publico.pt, 15 de janeiro de 2012. Página visitada em 15 de janeiro de 2012. Arquivada em 18 de janeiro de 2012  
• Rússia: Fragmentos da sonda Phobos-Grunt caíram no Pacífico — SIC, 15 de janeiro de 2012  
• ((en)) Anna Malpas. Russia vows to expose those responsible for Phobos-Grunt Mars probe’s inglorious end over the Pacific — National Post, 16 de janeiro de 2012  
• ((en)) IANS. Russia's Mars spacecraft falls in Pacific Ocean — The Times of India, 16 de janeiro de 2012